Le degré d'optimisme des PME quant à l'économie canadienne a dégringolé au mois de mai à son niveau le plus bas depuis novembre, a indiqué mercredi la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante.

L'indice de son Baromètre des affaires est ainsi passé de 70,7 en avril à 66,9 le mois dernier.

D'après la vice-présidente de l'organisation au Québec, Martine Hébert, cette baisse de 4 points est en grande partie attribuable à la hausse du prix du pétrole.

Mme Hébert souligne d'ailleurs que les entreprises du secteur énergétique sont beaucoup plus optimistes que celles qui ne font que consommer du carburant.

Les entrepreneurs de l'Alberta sont plus optimistes que les autres, avec un indice de 76,6. Le résultat est aussi supérieur à la moyenne nationale en Saskatchewan, en Colombie-Britannique, à Terre-Neuve et au Manitoba.

Dans les autres provinces, l'indice se situe entre 62 et 66.

En période de croissance économique, l'indice oscille habituellement entre 65 et 75.

Même s'il témoigne d'une certaine inquiétude, ce niveau n'est toutefois pas décourageant. Selon la FCEI, un indice supérieur à 50 signifie en effet que les entrepreneurs prévoyant une amélioration de leur performance au cours des 12 prochains mois sont plus nombreux que ceux qui s'attendent à une détérioration.

L'enquête de la FCEI a été menée au près de 853 entrepreneurs. Sa marge d'erreur est de 3,4 points de pourcentage, 19 fois sur 20.