La marque automobile allemande BMW a de nouveau été rattrapée par son principal rival Audi au mois de juillet, selon les chiffres de ventes publiés jeudi.

La marque à l'hélice a séduit 128 594 clients le mois dernier, soit 13,5% de plus qu'un an auparavant.

Sa concurrente Audi, filiale du groupe Volkswagen et bavaroise elle aussi, a connu une progression moins soutenue le mois dernier (+9,8%) mais vendu davantage de voitures (131 300 unités). La marque aux anneaux était repassée devant BMW en mai mais pas en juin.

Ces deux constructeurs se battent pour la suprématie mondiale du segment haut de gamme, à l'instar de la marque allemande Mercedes-Benz du groupe Daimler, qui reste néanmoins un pas derrière (116 790 unités en juillet).

Sur les sept premiers mois de l'année, BMW garde l'avantage avec 932 848 voitures écoulées contre 911 800 pour Audi.

Le groupe BMW, qui fabrique également les petites citadines Mini et des motos, a vendu dans l'ensemble 152 349 véhicules en juillet (+12,3%), un nouveau record, et plus de 1,1 million depuis le début de l'année (+6,8%).

«Nous voulons poursuivre sur cet élan dans les mois qui viennent et nous voulons garder une répartition équilibrée de nos ventes dans le monde», a commenté dans un communiqué Ian Roberston, directeur des ventes du groupe.

Le lancement dans l'année de la nouvelle BMW Série 4 Coupé, qui sera présentée au salon de Francfort en septembre, et du nouveau BMW X5, un SUV, devraient soutenir les ventes, estime M. Roberston.

La marque Mini, appréciée par les clients américains et asiatiques, a enregistré une progression de 6,4% en juillet à 23 515 unités vendues, mais elle affiche un recul de 1% depuis le début de l'année.

Les motos BMW ont également rencontré du succès le mois dernier (+10,9% à 11.241 unités).

Les ventes du groupe ont bondi en Asie (+29,1%) et en particulier en Chine (+39,4% à 32.194 unités), profitant d'un effet de base favorable lié à un renouvellement de modèles.

Cet effet a joué également en Allemagne, où les ventes du Munichois ont augmenté de 13% à 21.507 unités, faisant nettement mieux que l'ensemble du marché (+2,1% pour les immatriculations de voitures neuves dans le pays).

En juillet toujours, BMW a progressé de 4,1% à 63 441 unités en Europe et de 10,5% à 29 993 unités aux États-Unis.