Une autre journée, un autre rappel. Le constructeur coréen Hyundai Motor a annoncé mercredi le rappel de 46 000 Sonata fabriquées en Corée du Sud et de 1300 autres, fabriquées aux États-Unis.
Hyundai dit avoir découvert un problème dans le système de verrouillage des portes avant des Sonata 2011. En «de rares occasions, elles ne ferment pas adéquatement», dit le communiqué de Hyundai, qui se joint à plusieurs autres constructeurs ayant récemment annoncé des rappels.
Hyundai a suspendu les ventes de Sonata dans ses concessions, elle a indiqué son intention d'aviser formellement d'ici la fin de la semaine les autorités routières américaines et coréennes.
Selon Hyundai, le défaut de fabrication a été découvert après que quelques clients s'en soient plaints, mais aucun accident ni blessure n'a été signalée en lien avec ce problème.
L'annonce tombe bien mal pour Hundai, numéro 4 mondial de l'automobile, qui est bien positionné pour arracher des parts de marché à Toyota, en pleine crise. En comptant les ventes de sa filiale Kia, Hyundai est le numéro 4 mondial de l'automobile, derrière Toyota, General Motors et Volkswagen.
Mais la décision rapide de Hyundai tranche avec les tergiversations de Toyota face à son désormais célèbre problème d'accélération intempestive de certains de ses véhicules, note un analyste boursier qui suit les constructeurs automobiles sur les Bourses asiatiques. «On dirait que Hyundai a décidé de réagir le plus vite possible», a dit à l'agence Reuters Yim Eun-young, de Dongbu Securities. Il note que les rappels sont désormais des sujets extrêmement sensibles depuis la série noire qui frappe Toyota, avec ses 8,5 millions de véhicules rappelés.
La Sonata représente 37% des ventes nord-américaines de Hyundai qui fait une promotion agressive de ce modèle.
L'an dernier, au pire de la crise financière, Hyundai a été un des rares constructeurs à voir ses ventes et sa part de marché augmenter en Amérique du Nord.
Hyundai compte sur ses nouvelles versions de l'Accent et de l'Elantra en 2010 pour attaquer le créneau de la Honda Civic et augmenter de 11 % ses ventes internationales, à 3,5 millions de véhicules.
Le rappel touchera 1300 environ des Sonata 2011 construites jusqu'au 16 février à l'usine Hyundai située en Alabama et déjà vendues, ainsi que 46 000 Sonata YF produites jusqu'au 6 décembre en Corée du Sud.
En tout, 5000 voitures fabriquées en Alabama avaient déjà été distribuées chez les concessionnaires, mais seulement 1300 ont été vendues. Leurs propriétaires recevront un avis de rappel et les concessionnaires remplaceront les pièces potentiellement défectueuses.
L'ordre d'arrêter les ventes a été donné mardi aux concessionnaires américains, a dit un porte-parole du constructeur aux États-Unis.
Durant les derniers mois, Toyota a fait la manchette souvent avec ses problèmes de pédales d'accélérateur, tapis protecteurs, systèmes de freinage et colonne de direction. Son ordinateur de bord est aussi considéré comme suspect par les autorités routières américaines.
Honda aussi a connu des problèmes ce mois-ci, augmentant à 438 000 le nombre de ses voitures rappelées en raison d'un défaut dans les sacs gonflables.
Sources : Les Échos; New York Times; Reuters