Le premier constructeur automobile américain, General Motors (GM) a publié des ventes en hausse de 5,4% sur un an au mois de juillet, la progression atteignant 24,6% pour ses quatre marques centrales, en excluant les quatre autres qu'il est en train de céder ou fermer.

Les ventes de GM ont atteint 199 692 unités le mois dernier aux États-Unis. Hors Hummer, Saturn et Pontiac, en train d'être fermées, et Saab, cédée au néerlandais Spyker, les ventes ont atteint 199 432 unités, en hausse de 24,6% sur un an.

Le site Internet spécialisé Edmund.Com prévoyait une hausse de 9,9% des ventes en incluant les marques non stratégiques.

Le mois dernier, General Motors avait annoncé une hausse de 10,7% sur un an de ses ventes aux États-Unis, à 195 380 unités au total.

Juillet marque le dixième mois d'affilée de hausse des marques centrales de GM d'une année sur l'autre, ce qui montre «la solidité de chaque marque dans le marché alors que le groupe continue à gagner en dynamique un an après» sa sortie de faillite.

GM est sorti de faillite à la mi-juillet l'an dernier restructuré et allégé d'une grande partie de ses dettes.

Cadillac et Buick sont les marques qui ont montré le plus de vigueur, avec des ventes plus que doublées sur un an, mais Chevrolet, qui représente le gros des ventes du groupe avec 139 916 unités écoulées le mois dernier, a vu ses ventes progresser plus modestement (+12% sur un an), tout comme GMC (+27%).

Les ventes du constructeur ont par ailleurs augmenté de 22,2% sur un an en Chine le mois dernier.

Selon le directeur des ventes pour les États-Unis, Don Johnson, «les nouvelles économiques récentes vont dans le sens d'une reprise lente».

Lors d'une conférence téléphonique, il s'est félicité du fait que GM «vende plus de voitures plus chères et avec moins d'incitations financières», estimant que le mois de juillet a été «le meilleur pour les ventes de détails depuis deux ans».

«Les stocks arrivent presque en bout de course, les aides gouvernementales arrivent aussi presque en bout de course. Tant que l'essence reste sous 3 dollars par gallon (3,78 litres), ce qui est critique pour notre secteur, et que le chômage continue à baisser lentement», le groupe s'attend à des progrès des ventes dans tout le secteur automobile.

Le groupe table toujours sur des ventes de voitures de 11,5 à 12 millions de véhicules cette année aux États-Unis, en chiffres ajustés des variations saisonnières.

M. Johnson a également noté «une hausse des ventes de camions pick-up ce qui est un signe de vigueur sous-jacente de l'économie».