Les cours du soja et du blé ont nettement progressé à la Bourse de Chicago cette semaine, soutenus par la baisse du dollar et une forte demande, tandis que le maïs américain a été pénalisé par des rendements moins mauvais que prévu.

Si le maïs a repris du terrain vendredi, «dans le sillage de l'avancée du soja et du blé», a noté Michael Zuzolo, président de Global Commodity Analytics and Consulting, il a été tiré à la baisse cette semaine par le rapport des autorités américaines agricoles (USDA), a-t-il ajouté.

En effet, dans un rapport mensuel sur l'offre et la demande mondiales mercredi, l'USDA a certes de nouveau revu à la baisse ses prévisions de production de maïs aux États-Unis, déjà à son plus bas niveau niveau en six ans, mais ce recul est apparu moins important que redouté par certains courtiers ce qui a permis au marché de se détendre.

Les estimations ont été réduites de 1,3 million de tonnes (Mt) par rapport à la précédente estimation, à 272,5 Mt, à la suite de températures record au mois de juillet et d'août qui ont gravement endommagé les cultures de maïs, et fait fondre la production.

Cette révision, «d'à peine 0,5% plus basse» que les estimations initiales, a constitué selon les experts de Commerzbank une «surprise», faisant plonger le prix du maïs à un plus bas en 7 semaines, à 7,59 dollars le boisseau.

De plus, le Ministère a abaissé sa prévision de fourchette de prix moyen pour la récolte 2012/2013 de 30 cents, la fixant entre 7,20$ et 8,60$ le boisseau.

Pour ce qui est du soja, «le rapport de l'USDA était très haussier car il a révisé à la baisse non seulement les rendements (de la récolte à venir) mais aussi les chiffres des réserves de récoltes déjà existantes» de graines de soja, a indiqué M. Zuzolo.

Quant au blé, en dépit d'une bonne humidité dans le centre du pays, les courtiers s'inquiétaient de conditions sèches «dans les plaines du nord, vers le Dakota du Nord», potentiellement négatives pour la plantation du blé de printemps, a noté Joe Victor du Minneapolis Grain Exchange.

Par ailleurs, de nombreux analystes soulignaient l'influence dans la hausse des prix du blé et du soja de la décision jeudi de la Banque centrale américaine (Fed) de procéder à une nouvelle phase d'assouplissement quantitatif pour relancer l'économie américaine, qui diluait la valeur du dollar et rendait les matières premières libellées dans cette devise, plus attractives.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre évoluait en mi-séance à 7,8800$ contre 7,9950$ la semaine précédente à la clôture.

Le boisseau de blé à même échéance s'échangeait à 9,2600$ contre 9,0500$.

Le contrat sur le boisseau de soja pour livraison en novembre valait 17,5275$ contre 17,3650$.