Les inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis ont fortement augmenté à la surprise des analystes, selon les chiffres officiels publiés jeudi par le département du travail.
En données corrigées des variations saisonnières, le ministère du Travail a recensé 245 000 demandes pour la semaine close le 16 décembre, soit une hausse de 20 000 par rapport à la semaine précédente.
Les analystes s'attendaient à ce qu'elles remontent de moitié pour atteindre 236.000.
Les nouvelles allocations chômage sont au plus haut depuis six semaines et c'est leur plus forte augmentation depuis début septembre.
Le département du Travail souligne par ailleurs que les procédures d'inscriptions au chômage continuent d'être perturbées dans les Iles Vierges et à Porto Rico, conséquence des ouragans dans le sud du pays en septembre.
La moyenne des demandes sur quatre semaines s'est établie à 236 000 en hausse de 1.250.
Sur un an, les demandes d'allocations s'inscrivent en baisse de 8,2%.
Cela fait plus de deux ans et demi que les inscriptions hebdomadaires au chômage restent sous la barre symbolique des 300.000. C'est la plus longue période sous ce niveau depuis 1970.
Le taux de chômage en novembre est à un plus bas en 17 ans à 4,1% et la banque centrale (Fed) prévoit qu'il descende à 3,9% en 2018.