Officiellement en poste depuis le 2 mai, le nouveau PDG de la société pharmaceutique Valeant a débarqué au siège social de Laval pour la première fois, hier après-midi.
Le jet privé qui transportait Joe Papa est arrivé à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau de Dorval sur l'heure du midi en provenance de Chicago, où il avait un rendez-vous en matinée. Ce n'est pas la première visite de Joe Papa au Québec ; il est déjà venu voir jouer le Canadien à Montréal et a déjà skié à Tremblant de nombreuses fois au fil des ans.
Peu après son arrivée au siège social du boulevard Saint-Elzéar, à Laval, en début d'après-midi, Joe Papa a rencontré le personnel. Valeant compte environ 375 employés au Québec. Ils étaient près de 250 à s'être réunis pour rencontrer le nouveau PDG dans l'atrium, qui sert de cafétéria aux employés.
Cette rencontre a duré un peu plus d'une heure, et les employés ont pu échanger avec celui qui remplace Michael Pearson à la tête de l'entreprise. Joe Papa a aussi pris quelques minutes pour notamment « prendre possession » de son nouveau bureau au cinquième étage de l'édifice qui se dresse en bordure de l'autoroute 15.
Après cette rencontre, le PDG de Valeant s'est rendu dans le hall d'entrée pour serrer la main de plusieurs politiciens locaux qui l'attendaient. Une courte cérémonie avait été organisée pour souligner l'annonce d'un investissement de 10 millions par Valeant qui contribuera à maintenir les emplois en place par la modernisation de certains équipements aux installations de Laval.
« Cet investissement permettra d'améliorer la sécurité des produits que nous envoyons partout dans le monde. Ça nous permettra aussi de fabriquer des produits pour le marché américain. » - Joe Papa, nouveau PDG de Valeant
RENDEZ-VOUS IMPORTANT
Il s'agit d'une deuxième nouvelle d'intérêt en deux semaines pour le siège social de Laval. Mardi dernier, Valeant avait annoncé le transfert à Laval de la production nord-américaine d'Arestin, un traitement antibiotique pour la maladie des gencives. Ce transfert, qui comprend un investissement additionnel de 2,5 millions, doit entraîner la création de 15 emplois dans les secteurs de l'ingénierie et de la production. Le nombre d'employés au Québec passera ainsi à près de 400.
Aujourd'hui, Joe Papa a un autre rendez-vous important. Après avoir discuté dans les dernières semaines avec des employés, des partenaires, des investisseurs et des analystes qui suivent les activités de l'entreprise, il rencontrera les actionnaires.
Car Joe Papa est en ville pour une autre bonne raison : à compter de 9 h aujourd'hui, Valeant tient l'assemblée annuelle de ses actionnaires. C'est au siège social que l'événement se déroule.
La rencontre est significative, car regagner la confiance des actionnaires est une priorité. Aux yeux de Joe Papa, Valeant est sous-évaluée par les marchés boursiers et, surtout, incomprise ou mal comprise par beaucoup de gens. Un de ses objectifs est de changer cette perception.
ATTENTES ET RÉPUTATION
Changer l'image de l'entreprise et redresser le tir est une grosse commande. L'homme qui aura 61 ans à l'automne prend les commandes d'une société endettée qui a vu la valeur de son titre boursier s'effondrer depuis un an, dans la foulée d'allégations de manipulations comptables et de gonflement de prix de médicaments. L'entreprise est dans la ligne de mire non seulement des autorités boursières américaines, mais aussi des politiciens américains.
L'analyste Raghuram Selvaraju, de la firme Rodman & Renshaw, pense que Joe Papa pourrait potentiellement réinventer la culture d'entreprise chez Valeant et redresser la société. « Il possède des habiletés sociales de beaucoup supérieures à celles de son prédécesseur Michael Pearson », dit-il.
« Valeant doit trouver une façon de croître de manière soutenue tout en réparant les dommages causés à sa réputation, aux yeux des médecins et des patients. » - Raghuram Selvaraju, analyste de la firme Rodman & Renshaw
Après la mise à jour des prévisions présentées par Joe Papa la semaine dernière, qui a ramené la barre à un niveau encore plus bas, Raghuram Selvaraju estime qu'il n'y a maintenant plus de place pour abaisser les attentes. Même s'il se dit déçu des nouvelles prévisions dévoilées il y a une semaine, il croit que Valeant possède une valeur certaine, mais qu'elle pourrait peut-être uniquement être dégagée par la vente d'actifs. Délester l'entreprise de certains actifs afin de diminuer le niveau d'endettement fait d'ailleurs partie des projets de Joe Papa.
Timothy Chiang, analyste chez BTIG, soutient de son côté que stabiliser Valeant prendra beaucoup plus de temps que les trois à six mois anticipés par le nouveau PDG. « Réparer les dommages causés chez Valeant prendra le reste de l'année et la majeure partie de l'an prochain. »
JOE PAPA EN BREF
ÂGE : 60 ans
Natif du Connecticut
Père de trois garçons qui travaillent tous dans le secteur de la santé
Marié à une infirmière
RÉSIDENCE PRINCIPALE : New Jersey
ÉTUDES UNIVERSITAIRES : Université du Connecticut et Université Northwestern
PDG de Valeant depuis le 2 mai
2006-2016 : PDG de Perrigo, une société pharmaceutique irlandaise
2004-2006 : président de Cardinal Health, une entreprise américaine
2001-2004 : président de la société pharmaceutique Watson
1983-2001 : a occupé différents postes chez Novartis, DuPont et Searle
15 MINUTES AVEC JOE PAPA
Comment percevez-vous le siège social de Laval ?
Laval est notre siège social mondial. J'entends venir ici à Laval sur une base régulière. Ne serait-ce que parce que les réunions du conseil d'administration se font ici. Mais aussi parce que nous avons un important site de production. Je prends un avion presque toutes les semaines pour venir ici, aller en Europe ou visiter nos installations en Asie. Je serai là où nous devons brasser des affaires, et les affaires sont mondiales.
Quel a été votre message aux employés de Laval hier ?
Je leur ai dit que si j'étais pour avoir du succès, ça serait directement lié au succès des employés. J'ai aussi dit que la façon d'accomplir des choses pour moi serait de travailler de près avec les employés. Je leur ai parlé de notre mission et de ce qu'on doit tenter d'accomplir. Notre mission est d'améliorer la vie des patients avec nos produits. Pour y arriver, il faut aussi aider les médecins, les infirmières et les pharmaciens à bien comprendre nos produits. J'ai également parlé de nos marques et des produits que nous allons livrer dans le futur.
Les employés ont-ils posé des questions ?
Oui, ils m'ont posé plusieurs questions. Notamment au sujet de certaines situations et événements qu'ils ont vécus depuis l'été dernier. Ils m'ont questionné à propos des prochaines années ainsi que sur des choses sur lesquelles je vais me pencher pour aider l'entreprise à avoir du succès.
Quel est votre plan ?
Il se fera en trois étapes. La première durera de trois à six mois et servira à stabiliser Valeant. La deuxième sera celle du redressement, et ça prendra un ou deux ans. Nous avons un certain nombre de produits en développement. Il faudra les faire approuver et les amener sur le marché. L'étape suivante en sera une de transformation. À ce stade, nous aurons diminué l'endettement, nous aurons une certaine croissance interne avec des nouveaux produits. Nous serons dans une position pour réaliser des acquisitions. On arrivera là d'ici deux à quatre ans.
Quel sera votre message mardi matin aux actionnaires à l'assemblée annuelle ?
Il sera similaire à celui que j'ai livré aux employés [hier]. Je leur dirai que nous sommes tous dans le même bateau avec les employés et que nous allons tous ramer dans la même direction. Durant ma présentation, je prévois me concentrer sur l'avenir. Ce qu'il y a de plus important, ce sera les produits que nous allons lancer sur le marché au cours des 12 à 18 prochains mois.