Actuellement plongée dans diverses controverses, la pharmaceutique Valeant (TSX:VRX) s'est tournée vers un vétéran de l'industrie avec plusieurs décennies d'expérience pour redresser la barre et regagner la confiance des investisseurs.

L'entreprise établie à Laval a annoncé lundi que Joseph Papa, qui était encore la semaine dernière aux commandes de la pharmaceutique irlandaise Perrigo, serait son prochain président et chef de la direction et qu'il entrerait en fonction au début du mois prochain.

«Nous avons une occasion d'aller de l'avant en recentrant notre attention sur l'intégrité pour tous nos secteurs d'activité et en offrant aux consommateurs des produits sécuritaires et abordables qui amélioreront leurs vies», a déclaré le nouveau patron dans un communiqué.

Âgé de 60 ans, M. Papa est arrivé chez Perrigo en 2006 avant d'être nommé chef de la direction de cette société en 2007. Il a remis sa démission dimanche.

Valeant avait annoncé le mois dernier le départ de son grand patron Michael Pearson, qui a oeuvré pendant huit ans au sein de l'entreprise. Celui-ci doit témoigner mercredi devant un comité du Sénat américain au sujet des prix de certains des médicaments de l'entreprise.

Depuis l'été dernier, l'entreprise a vu son action plonger dans la foulée de sévères critiques sur la hausse marquée du prix de certains médicaments aux États-Unis, ainsi qu'en raison de sa relation avec la pharmacie Philidor, spécialisée dans les commandes postales.

Le président du conseil de Valeant, Robert Ingram, a fait valoir que M. Papa s'y connaissait en ce qui a trait à diriger des entreprises en période de transition.

«En plus, la promotion d'une culture éthique et la création d'occasions de développement professionnel ont toujours été de fortes priorités pour Joe, alors nous sommes impatients d'accueillir Joe chez Valeant», a affirmé M. Ingram.

L'analyste Neil Maruoka, de Canaccord Genuity, s'est dit confiant de voir M. Papa apporter une stabilité à la tête de Valeant après le passage «tumultueux» de M. Pearson.

«Nous nous attendons à ce que l'ajout de M. Papa apporte un ton complètement différent à l'organisation, avec un accent moins prononcé sur la croissance par acquisitions et une plus grande attention à la solidification des activités de base et à la reconstruction des relations», a-t-il écrit dans un rapport.

L'analyste Vicki Bryan, de la firme Gimme Credit, entretient malgré tout des doutes quant à la qualité des produits de Valeant et à son potentiel de performance d'exploitation, même avec le changement à la direction.

Même si Perrigo et Valeant ont toutes deux réalisé leur croissance en effectuant des acquisitions et en limitant les dépenses en recherche et développement, elle a souligné, dans une note à ses clients, que Perrigo avait malgré tout gardé un assez faible taux d'endettement et que ses résultats financiers étaient restés transparents et exempts de charges «douteuses» liées à ses acquisitions.

Avant de se joindre à Perrigo, M. Papa était président et chef de la direction de la division des services pharmaceutiques et technologiques chez Cardinal Health. Il a aussi été président et chef de l'exploitation chez Watson Pharmaceuticals.

Valeant a indiqué plus tôt cette année qu'elle devait revoir ses résultats financiers pour les exercices 2014 et 2015 après avoir découvert que des revenus d'environ 58 millions $ US avaient été inscrites au mauvais moment dans ses comptes. Elle espère être en mesure de présenter ses résultats révisés pour 2015 aux autorités réglementaires d'ici vendredi.