La Réserve fédérale américaine (Fed) peut encore relever ses taux directeurs cette année même si la croissance économique américaine semble actuellement «ralentir», a déclaré un de ses responsables William Dudley jeudi à Washington.

«Il y a beaucoup de données entre aujourd'hui et le reste de l'année», a assuré le président de la Fed de New York, ajoutant qu'une hausse serait justifiée si l'économie américaine progresse «en ligne» avec les prévisions de la Fed.

Interrogé sur le point de savoir si la hausse aurait lieu d'ici à la fin de l'année, M. Dudley a fait part de son incertitude. «J'aimerais bien avoir la réponse», a-t-il déclaré, notant ainsi que l'économie montrait quelques signes de faiblesse.

«Il y a quelques indicateurs qui suggèrent que l'économie ralentit», a-t-il estimé, pointant notamment les ventes au détail et la force du dollar.

Le dirigeant, qui fait partie des membres votants du Comité de politique monétaire de la Fed, n'a toutefois pas exclu une hausse des taux cette année.

Depuis fin 2008, la Fed maintient ses taux proches de zéro pour soutenir l'économie mais s'apprête à changer de cap.

Le calendrier exact fait toutefois l'objet de nombreuses spéculations, alimentées par les membres de la Fed eux-mêmes.

Daniel Tarullo, gouverneur de la Fed, a ainsi affirmé mardi ne pas s'attendre à une hausse cette année alors que le numéro 2 de l'institution, Stanley Fischer, a affirmé que cette option restait sur la table.

M. Dudley a toutefois récusé tout manque de clarté au sein de la Fed.

«Ce qui n'est pas clair c'est la manière dont l'économie va se comporter», a estimé le dirigeant.

La prochaine réunion de politique monétaire de la banque centrale est prévue les 27 et 28 octobre.