Les dépenses de consommation aux États-Unis ont augmenté en août, même si la croissance des revenus a ralenti après avoir fait un grand bond en juillet.

Selon le département américain du Commerce, les dépenses de consommation ont connu une hausse de 0,4 % le mois dernier par rapport à juillet, une hausse identique à celle des dépenses générales. Pour les deux mois, les données témoignent d'un gain important sur le plan des achats de biens durables, comme les automobiles.

Les dépenses de consommation comptent pour les deux tiers de l'activité économique des États-Unis, et les plus récents chiffres semblent confirmer les prédictions selon lesquelles ces dépenses demeureront élevées au cours de la deuxième partie de l'année. Cela pourrait contribuer à adoucir l'impact du ralentissement économique mondial, qui a durement touché les fabricants américains.

Le revenu des particuliers a grimpé de 0,3 % en août, soutenu par une autre augmentation substantielle des salaires. Cette hausse fait suite à une autre de 0,5 % en juillet, qui avait été la meilleure en huit mois.

Le gouvernement des États-Unis a publié vendredi son estimation finale de la croissance économique d'ensemble pour le printemps 2015, indiquant que le produit intérieur brut avait progressé au taux annuel de 3,9 % entre avril et juin.

Il s'agit d'un bond important par rapport à la croissance anémique de 0,6 % observée de janvier à mars. Ce revirement est en grande partie le résultat d'une augmentation des dépenses de consommation, qui ont progressé de 3,6 % ce printemps, une cadence deux fois plus élevée que durant l'hiver.

Les économistes estiment que la croissance a ralenti pour s'établir entre 2,2 et 2,5 % au cours du présent trimestre. Ils prévoient tout de même une faible accélération pour les trois derniers mois de l'année, étant donné que les gains importants du côté de l'emploi devraient permettre aux gens d'avoir plus d'argent à dépenser.

L'indicateur privilégié par la Réserve fédérale des États-Unis en matière d'inflation est demeuré stable en août. L'inflation de base, qui exclut les prix les plus volatils, notamment ceux des aliments et de l'énergie, a affiché une petite hausse de 0,1 %. Sur 12 mois, les prix ont gagné 0,3 % et l'inflation de base, 1,3 %. Ces deux indicateurs demeurent largement inférieurs à la cible de 2 % établie par la banque centrale en ce qui a trait à l'augmentation annuelle des prix.