Faible augmentation des prix à la consommation aux É.-U.

Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté moins que prévu en juillet, ralentissant par rapport à la progression enregistrée sur les trois mois précédents, selon l'indice CPI publié mercredi par le département du Travail.

L'indice des prix à la consommation n'a augmenté que de 0,1% en juillet en données corrigées des variations saisonnières, la hausse la plus faible depuis mai, alors que les analystes tablaient sur une hausse mensuelle de 0,2%.

Sur un an et en données brutes, l'inflation a progressé de 0,2%, marquant une lente ascension depuis trois mois. Mais cela reste toujours très loin de l'objectif de la banque centrale américaine (Fed) qui vise 2% d'inflation annuelle, un niveau qu'elle estime sain pour l'économie.

En excluant les secteurs volatils de l'alimentation et de l'énergie, la progression mensuelle de l'indice des prix est également de 0,1%. Sur un an, cette inflation, dite sous-jacente, est en hausse de 1,8%.

L'indice des prix de l'énergie qui avait grimpé de 1,7% en juin, n'a gagné que 0,1% en juillet, du fait d'une nouvelle baisse des prix du fioul (-3,4%) même si le prix de l'essence a augmenté (+0,9%).

Les prix de l'alimentation ont progressé de 0,2% avec des pics de hausse pour les oeufs (+24,9%) alors que les élevages ont été affectés par une épidémie de grippe aviaire. La viande de boeuf est aussi en hausse de 10%.

Parmi les autres augmentations notables figurent les prix du logement qui à +0,4% enregistrent leur plus forte hausse depuis février 2007, précise le ministère. Ceux de l'habillement repassent au vert (+0,3%) après trois mois de repli.

Au rang des baisses les plus importantes, on trouve les prix des vols aériens qui ont reculé de 5,6%, leur plus forte chute depuis décembre 1995. Les voitures d'occasion (-0,6%) comme les voitures neuves (-0,2%) sont également dans le rouge.

Le salaire horaire moyen n'a augmenté que de 0,1% en juillet, en données corrigées des variations saisonnières, après avoir reculé de 0,4% le mois d'avant. Cela représente une hausse de 1,9% sur douze mois.