La Banque mondiale a abaissé de 8,4% à 7,7% sa prévision de croissance pour la Chine en 2013, et mis en garde contre un possible et «net» ralentissement de l'économie, provoqué par la chute des investissements.

La Banque mondiale promet une nouvelle année de baisse pour la deuxième économie mondiale, qui a connu en 2012 sa croissance la plus faible en 13 ans, à 7,8%, en raison d'une réduction de la demande à la fois externe et interne.

«Le principal risque qui menace la Chine, c'est que ses taux d'investissement élevés s'avèrent impossibles à soutenir, entrainant des perturbations et un net ralentissement de l'économie.»

L'endettement des ménages chinois est aujourd'hui deux à trois fois supérieur à son niveau d'avant 1997, l'année de la crise asiatique, rappelle le rapport publié mercredi.

Pour les deux années à venir, la Banque Mondiale maintient ses prévisions autour de 8% de croissance, car «la conjoncture internationale s'améliore».

Fin mai, le FMI avait lui aussi abaissé sa prévision de croissance pour la Chine de 8% à 7,75%.

Grâce à des mesures de relance de Pékin, la hausse du produit intérieur brut (PIB) avait entamé un rebond à 7,9% au quatrième trimestre 2012, mais il a été de courte durée, le PIB n'ayant progressé que de 7,7% au dernier trimestre, malgré une très forte expansion du crédit.

Récemment, des experts ont conclu que la croissance en Chine continuait à ralentir, après l'annonce par Pékin d'un tassement de la progression des investissements au mois d'avril.