L'activité manufacturière de la région de Philadelphie a rechuté en novembre après un mois de hausse, en raison notamment de l'impact de l'ouragan Sandy, selon l'indice de l'antenne locale de la banque centrale américaine (Fed) pour novembre publié jeudi.
Cet indice a perdu 16 points par rapport à octobre pour s'établir à -10,7 alors que la prévision médiane des analystes le donnait à l'équilibre (0,0).
L'indicateur mesure la perception que les industriels de la troisième région de la Réserve fédérale (couvrant l'est de la Pennsylvanie, le sud du New Jersey et le Delaware) ont de la conjoncture à travers l'activité de leur société.
Il est ainsi retombé dans le rouge après un mois de hausse en octobre (+5,7) qui faisait suite à cinq mois consécutifs en territoire négatif.
Près de 32% des entreprises interrogées ont fait état d'une baisse de leur activité pendant le mois, tandis que 21% ont constaté une hausse.
La demande pour les biens manufacturés, mesurée par les commandes nouvelles, a baissé, de même que les expéditions.
Les baisses des stocks ont été plus étendues en novembre: 31% des entreprises en ont fait état contre 21% en octobre.
De plus, l'emploi et les heures travaillées ont encore baissé, ajoute la banque centrale.
Questionnés plus particulièrement sur les effets de l'ouragan Sandy, les industriels de la région ont indiqué avoir subi en moyenne 2,2 jours d'activité réduite, plus du tiers des industriels faisant état d'une activité réduite pendant plus de trois jours.
D'une manière générale, les entreprises restent «modestement optimistes» pour leur croissance dans les six mois à venir, mais les prévisions des industriels en termes d'embauches et d'investissements «continuent de montrer une certaine modération».
Philadelphie est l'une des premières métropoles des États-Unis et un des plus grands centres industriels du pays.