Les Canadiens ont été plus nombreux que jamais à visiter les États-Unis au mois de juin.

Cet afflux correspond à la mise en oeuvre d'une forte augmentation de la valeur des achats que les Canadiens peuvent faire à l'étranger sans avoir à payer de taxes.

Depuis le 1er juin 2012, les Canadiens peuvent faire des achats à l'étranger de 200$ sans payer de taxes s'ils ont passé 24 heures ou plus à l'extérieur du pays. Auparavant, leurs achats hors taxes ne pouvaient pas dépasser 50$.

De même, les Canadiens peuvent maintenant faire des achats de 800$ s'ils passent 48 heures ou plus à l'étranger. Le total permis se situait à 200$ avant le 1er juin dernier.

Les Canadiens ont fait plus de 4,3 millions de visites aux États-Unis en juin 2012, soit une augmentation de 5,2% par rapport à juin 2011, selon des données non désaisonnalisées fournies par Statistique Canada hier. Cette hausse est encore plus importante, soit 5,5%, quand on parle de déplacements en automobile. Dans le cas de déplacements en avion, l'augmentation n'est que de 1,5%.

«Le fait qu'on ait changé les règles de magasinage peut expliquer pourquoi plus de gens ont traversé la frontière au volant de leur voiture», a déclaré Cameron Doerksen, analyste de la Financière Banque Nationale, dans une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires hier.

Il a ajouté que la vigueur du dollar canadien expliquait également l'augmentation du nombre de visiteurs canadiens aux États-Unis.

«Mais ce n'est pas nécessairement le principal facteur, a-t-il précisé. Cela fait quand même un bon moment que le dollar canadien est solide. Je ne suis pas certain que cela explique toute la différence entre juin 2011 et juin 2012.»

Le nombre de visiteurs américains au Canada a augmenté en juin 2012, mais pas au même rythme que le nombre de visiteurs canadiens aux États-Unis. Les Américains ont fait près de 2,5 millions de visites au Canada en juin 2012, une augmentation de 4,2% par rapport à juin 2011. Les résidants d'autres pays ont fait 551 890 visites au Canada en juin 2012, soit une maigre hausse de 1,4% par rapport à juin 2011.

À l'inverse, les Canadiens ont augmenté leur présence à l'étranger: ils ont fait 595 006 visites dans des pays autres que les États-Unis en juin 2012, soit une forte hausse de 7% par rapport à juin 2011.

M. Doerksen ne croit pas que ces statistiques constituent une grande consolation pour Transat, une entreprise qu'il suit depuis quelques années. Le voyagiste a divulgué des résultats décevants au deuxième trimestre, soit une perte nette de 13,2 millions de dollars, et son titre s'échange sous les 5$ depuis quelques mois. Hier, il a clôturé à 3,46$ à la Bourse de Toronto. Le titre de Transat avait dépassé les 40$ avant la récession de 2008-2009.

«Le problème de Transat n'est pas lié à un manque de voyageurs, a rappelé M. Doerksen. Il est plutôt lié à la concurrence vive et à la pression sur les prix.»