Les embauches dans le secteur privé ont ralenti aux États-Unis en mars, selon l'enquête mensuelle sur l'emploi du cabinet de conseil en ressources humaines ADP publiée mercredi.

En données corrigées des variations saisonnières, les entreprises privées ont créé ce mois-là 209 000 emplois nets, indique ADP, soit moins qu'en février (230 000, chiffre révisé à la hausse).

C'est moins que ne le prévoyaient les analystes, qui tablaient sur 217 000 emplois.

Pour ADP, la tendance est restée bonne, avec 207 000 emplois en moyenne créés par mois au premier trimestre 2012, contre seulement 156 000 par mois sur l'ensemble de 2011. «C'est une évolution positive», a estimé le PDG d'ADP Carlos Rodriguez, cité dans un communiqué.

Pour Joel Prakken, président du cabinet de conseil Macroeconomic Advisers, cité par ADP, «l'augmentation de l'emploi privé en mars laisse penser que le taux de chômage national pourrait avoir légèrement baissé».

Le gouvernement doit publier vendredi une première estimation du taux de chômage en mars.

Selon ADP, mars a été le vingt-sixième mois consécutif de hausse de l'emploi privé aux États-Unis.