Qu'ont en commun des traîneaux à chiens, des bretelles et... un système d'analyse du mouvement de sperme? Ce sont trois produits dont nos gouvernements ont fait l'acquisition au cours des dernières semaines. C'est aussi la preuve qu'à peu près n'importe quelle entreprise peut faire des affaires grâce aux marchés publics, selon une firme de consultation.
Avec la collaboration d'Info-opportunités, un organisme sans but lucratif qui conseille les entreprises qui convoitent les marchés publics, La Presse Affaires a compilé un pot pourri d'appels d'offres surprenants, étranges ou carrément rigolos depuis l'été dernier.
Cette collection devrait mettre la puce à l'oreille aux entrepreneurs en quête de nouveaux clients, affirme Francine Bouffard, agente de recherche chez Info-opportunités. Car à peu près n'importe quelle entreprise peut trouver son compte en participant aux appels d'offres.
«Ce que ça dit, c'est qu'il y a de la place pour toutes les entreprises, résume-t-elle. Il y a très peu de choses qui ne sont pas achetées, quelque part, par les gouvernements et les organismes paragouvernementaux.»
Le gouvernement fédéral finance chaque année des milliers de chantiers d'infrastructures. Le mois dernier, le ministre des Transports, Denis Lebel, a annoncé la construction d'un nouveau pont pour remplacer le pont Champlain. Mais les ouvrages en béton armé sont loin d'être les seuls chantiers à être lancés par nos gouvernements.
Le 14 septembre, par exemple, Ottawa s'est lancé à la recherche d'un fournisseur de cours de traîneaux à chiens. L'entreprise gagnante aura pour mission d'entraîner des soldats britanniques stationnés près des Rocheuses. Cinq entreprises prennent part au concours, aucune n'est québécoise.
Le fédéral s'est aussi mis à la recherche d'une entreprise qui offre des services d'inhumation et d'incinération pour les prisons de la région de Kingston, en Ontario. Il a également sollicité des offres pour un système d'analyse du mouvement de sperme.
La Ville de Toronto est à la recherche d'un fournisseur de puces informatiques pour son programme d'adoption d'animaux de compagnie. Le gouvernement du Québec veut acheter de la nourriture à poisson.
Au fil des ans, Info-opportunités a vu passer des concours aussi loufoques qu'inattendus. Qui aurait cru, par exemple, qu'un ministère fédéral puisse organiser un concours pour trouver un moine bouddhiste?
Les dés pipés?
Malgré la variété d'opportunités, bon nombre d'entreprises tournent le dos aux appels d'offres, déplore Francine Bouffard.
«Une bonne majorité d'entrepreneurs sont au courant des possibilités qu'offrent les marchés publics, mais ils ne sont pas intéressés, déplore Francine Bouffard. Le commentaire qui revient le plus souvent, c'est que c'est arrangé d'avance.»
Un rapport rendu public le mois dernier par le chef de l'Unité anticollusion (UAC), Jacques Duchesneau, a révélé que des entreprises de construction se concertent pour déjouer le jeu des appels d'offres et gonfler artificiellement les prix. Ce vaste système de collusion incite plusieurs sociétés à tourner le dos aux concours publics.
Mais si les entreprises étaient plus nombreuses à participer aux concours, croit Mme Bouffard, il serait plus difficile pour leurs concurrentes de se concerter.
Un sondage publié en juillet par la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante (FCEI) a révélé par ailleurs que 60% des PME renoncent à participer aux marchés publics fédéraux, effrayées par la lourdeur bureaucratique de ces concours.
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DES GAMÈTES ET DES PUCES
RECHERCHÉ
> Produit:Services de traîneaux à chiens
> Détails: La formation sera menée à partir d'un emplacement convenable, voisin des contreforts des Rocheuses.
> Acheteur: Gouvernement fédéral
> Date: 14 septembre 2011
RECHERCHÉ
> Produit:Système d'analyse du mouvement de sperme
> Détails: Le marché doit comprendre la formation pour jusqu'à quatre personnes.
> Acheteur: Gouvernement fédéral
> Date: 23 septembre 2011
RECHERCHÉ
> Produit:Nourriture à poisson
> Détails: L'offre doit être présentée par un fournisseur ayant un établissement au Québec.
> Acheteur: Gouvernement du Québec
> Date: 28 juillet 2011
RECHERCHÉ
> Produit: Puces informatiques pour le programme d'adoption des animaux de compagnie
> Détails: Fournir un système d'identification par fréquence radio reconnu.
> Acheteur: Ville de Toronto
> Date: 30 septembre 2011
RECHERCHÉ
> Produit: Service d'inhumation et d'incinération
> Détails: Le Service correctionnel du Canada a besoin de services d'inhumation et d'incinération pour tous les établissements fédéraux de la région de Kingston (Ontario), sur demande.
> Acheteur: Gouvernement fédéral
> Date: 30 septembre 2011