Le groupe de médias News Corp. (NWSA) a l'intention de racheter la société de production britannique Shine Group, appartenant à la fille de son fondateur Rupert Murdoch, sur la base d'une valeur d'entreprise de 662,6 millions de dollars.

Shine Group avait annoncé à la mi-janvier qu'il s'était mis en vente et avait recruté JPMorgan Chase pour le conseiller sur ses options, après plusieurs transactions récentes dans le secteur de la production audiovisuelle.

Le Wall Street Journal (qui appartient à News Corp.) avait alors expliqué que M. Murdoch souhaitait faire racheter par News Corp. la société fondée par sa fille Elizabeth, afin de permettre à cette dernière de rejoindre la direction du géant des médias.

Selon une personne proche du dossier citée à l'époque par le quotidien économique américain, les hauts dirigeants de News Corp. sont convaincus depuis longtemps qu'une telle transaction était «inévitable» pour faire revenir Elizabeth Murdoch au sein de la direction du groupe familial.

«Je m'attends à ce que ¨Liz¨ Murdoch rejoigne le conseil d'administration de News après la finalisation de cette transaction», s'est d'ailleurs réjoui Rupert Murdoch, cité dans le communiqué publié par son entreprise.

Signe de l'importance qu'attachait M. Murdoch à l'opération: le groupe Shine rapportera directement, en dépit de sa taille modeste, à Chase Carey, vice-président du conseil d'administration et directeur opérationnel de News.

Mlle Murdoch faisait partie de la direction de la chaîne britannique de télévision par satellite BSkyB (qui appartient au groupe News), avant de fonder Shine en 2001.

Shine est à l'origine de succès internationaux dans les séries ou la téléréalité, comme «Biggest Loser», un concours de perte de poids, «Are you smarter than a fifth-grader?», un jeu de questions opposant enfants et adultes traduit par «Etes-vous plus fort qu'un élève de 10 ans?» en France, ou «Masterchef», un concours culinaire.

M. Murdoch, qui est âgé de 79 ans, a trois enfants, mais seul le cadet James occupe un poste de direction au sein de son groupe. L'aîné Lachlan a quitté toute fonction exécutive chez News Corp. en 2005.

Selon des personnes proches du dossier citées à l'époque par le WSJ, Elizabeth et James s'entendent bien et il ne devrait pas y avoir de tensions entre eux quand les deux héritiers cohabiteront au sein de la direction du groupe.