Le numéro un mondial de la pharmacie l'américain Pfizer (PFE) a publié mardi un bénéfice annuel en baisse de 4%, à 8,3 milliards de dollars US en dépit d'un très bon quatrième trimestre, et a annoncé une prévision 2011 inférieure aux attentes.

Le chiffre d'affaires a fait un bond de 36%, à 67,8 milliards de dollars, contre 50 milliards il y a un an, grâce à l'intégration de son concurrent Wyeth finalisée en octobre 2009.

Le laboratoire précise que ses ventes de produits de l'ancien Pfizer ont reculé de 1,4 milliard de dollars sur l'exercice écoulé.

Sur le seul quatrième trimestre, le laboratoire en réalisé un bénéfice de 2,9 milliards de dollars, quatre fois supérieur à celui enregistré un an auparavant à la même période, qui s'était établi à 767 millions de dollars.

Rapporté au nombre d'actions, son bénéfice s'est établi à 47 cents, légèrement supérieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur 46 cents.

Le chiffre d'affaires de ces trois mois s'est monté à 17,6 milliards de dollars, en hausse de 6% par rapport à l'année précédente (16,5 milliards).

Le groupe a publié une prévision de bénéfice par action pour 2011 inférieur aux attentes du marché, située dans une fourchette allant de 2,16 à 2,22 dollars par action, alors que les analystes tablaient sur 2,30 dollars.

Concernant son chiffre d'affaires, Pfizer table sur une fourchette allant de 66 à 68 milliards de dollars, contre 66,8 milliards escomptés par les marchés.

Il a aussi revu à la baisse ses prévisions pour 2012, tablant sur un chiffre d'affaires entre 63 et 65,5 milliards de dollars, contre 65,2 à 67,7 milliards attendus jusque-là, et sur un bénéfice par action compris entre 2,25 et 2,35 dollars.

Pfizer a enfin annoncé qu'il allait porter à 9 milliards le total de son programme de rachat d'actions et qu'il comptait utiliser cette autorisation à hauteur de 5 milliards de dollars cette année.

«Le conseil d'administration a autorisé un programme de rachat additionnel jusqu'à 5 milliards de dollars, ce qui accroît notre autorisation actuelle totale à 9 milliards», a déclaré le PDG du groupe Ian Read, cité dans le communiqué. «Au cours de l'année 2011, nous prévoyons de racheter pour environ 5 milliards de dollars de nos propres actions, le montant autorisé restant à disposition en 2012 et au-delà», a-t-il ajouté.