Les nouvelles inscriptions au chômage aux États-Unis sont retombées lors de la deuxième semaine de janvier, selon des chiffres publiés jeudi par le département du Travail à Washington qui ont confirmé la nette tendance à la baisse des cinq derniers mois.
En données corrigées des variations saisonnières, le ministère a recensé 404 000 demandes d'allocations chômage lors de la semaine du 9 au 15 janvier.
La première semaine de l'année avait vu les inscriptions décoller à 441 000, un niveau qui n'avait plus été vu depuis la mi-novembre.
Un membre de la division statistique du département du Travail a indiqué lors de la présentation de ces chiffres que la tendance restait à la décrue. «Cela nous renvoie essentiellement là où nous étions avant la forte hausse de la semaine dernière», a-t-il dit à la presse.
Lors des deux dernières semaines de décembre, les inscriptions au chômage étaient descendues à des niveaux inédits depuis l'été 2008. Elles étaient passées sous la barre des 400 000, contre plus de 500 000 à la mi-août.
Mais les dégâts causés par la récession sur le marché du travail devraient perdurer, selon la majorité des économistes et les autorités américaines.
Si la banque centrale (Fed) prévoit en 2011 une croissance meilleure que les près de 3% de 2010, elle estime que cela ne devrait pas suffire à faire reculer rapidement un taux de chômage qui était à 9,4% en décembre.