L'activité dans le secteur des services s'est accélérée plus nettement que prévu en décembre, selon l'indice des directeurs des achats de l'association professionnelle ISM publié mercredi.
L'ISM «non manufacturier» a progressé de 2,1 points par rapport au mois précédent, pour atteindre 57,1%, son plus haut niveau des trois dernières années.
Décembre est le douzième mois consécutif où l'indice est au-dessus de 50%, la limite entre contraction et expansion de l'activité.
La hausse de l'indice par rapport à novembre traduit une accélération de l'activité. Les analystes estimaient que celle-ci serait moins marquée puisqu'ils attendaient l'ISM-services à 55,7% seulement, selon leur prévision médiane
Cet indicateur englobe les services au sens large puisqu'il prend en compte, en plus du secteur tertiaire, l'agriculture, la construction et les services d'utilité publique comme l'eau et l'électricité, soit plus des trois quarts de l'économie américaine.
La hausse de l'indicateur a été tirée en particulier par une forte progression de ses composantes mesurant la production et les commandes nouvelles.
La composante de l'emploi a baissé néanmoins, traduisant une poursuite de la hausse des embauches, mais à un rythme plus lent qu'en novembre.
L'indice ISM manufacturier publié lundi (à son plus haut niveau depuis mai) avait témoigné lui aussi d'une accélération de l'activité en décembre.