Le numéro un mondial des ordinateurs Hewlett-Packard (HPQ) a vu ses résultats repartir à la hausse comme prévu durant son exercice 2009-10, avec un bénéfice net en hausse de 14% et un chiffre d'affaires en progression de 10%, faisant oublier le fléchissement de l'année précédente.
Le bénéfice net s'affiche à 8,8 milliards de dollars, dont 2,5 milliards US dégagés sur le seul dernier trimestre, qui s'est révélé meilleur que prévu. Le chiffre d'affaires annuel a grimpé de 10% à 126 milliards US.
Rapporté au nombre d'actions, le bénéfice du quatrième trimestre, clos le 31 octobre, revient à 1,33$ US, au delà du 1,27$ US escompté par les analystes. Le chiffre d'affaires trimestriel, en hausse de 8% à 33,3 milliards US, dépasse également les attentes (32,75 milliards US), en dépit d'une stagnation des activités de services.
Participant pour la première fois à la présentation des résultats, le nouveau directeur général Léo Apotheker, nommé pour remplacer Mark Hurd à la suite de son éviction pour une affaire de harcèlement sexuel présumé, a jugé qu'il était «clair que HP gagne sur son marché».
«Il est clair que HP est toujours vivant sans Mark Hurd», a fait valoir l'analyste Jon Ogg sur le site 247WallSt.com.
D'après lui, ces bons résultats, venant s'ajouter à ceux déjà publiés par Dell et IBM, devraient tranquilliser sur la santé du secteur technologique, après des inquiétudes suscitées par Cisco il y a deux semaines.
L'action progressait de 2,20% à 44,20$ US dans les échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.
Le groupe de Palo Alto a fourni des prévisions dépassant les attentes, avec un bénéfice par action attendu entre 1,28 et 1,30$ US pour le trimestre qui vient de commencer (contre 1,22$ US attendu par les analystes), et un chiffre d'affaires compris entre 32,8 et 33 milliards US (contre 32,74 milliards US attendus par les analystes).
Pour l'ensemble de l'exercice 2010-11, le chiffre d'affaires est attendu en hausse d'au moins 4,8%, entre 132 et 133,5 milliards US. Le bénéfice par action est attendu entre 5,16 et 5,26$ US. Les analystes comptaient jusqu'à présent sur un chiffre d'affaires annuel de 132,42 milliards US et un bénéfice par action de 5,11$ US.
M. Apotheker, ancien patron de l'éditeur de logiciels allemand SAP, le grand concurrent du nouvel employeur de M. Hurd Oracle, a annoncé que le développement des logiciels serait désormais une priorité de Hewlett-Packard.
«Il nous faut plus de logiciels, à la fois comme catégorie et dans l'ensemble de notre portefeuille pour développer l'individualité de nos produits et services», a déclaré M. Apotheker.
Une telle priorité ne pourra que renforcer la rivalité déjà croissante avec Oracle, dont le patron Larry Ellison a recruté M. Hurd en septembre.
Pendant plusieurs semaines, M. Ellison a tenté en vain de faire témoigner M. Apotheker à un procès opposant Oracle à SAP, mais le nouveau patron de HP, en tournée dans les différentes implantations du groupe, s'est révélé insaisissable.
Alors que ce procès touche à sa fin, M. Apotheker n'a évoqué l'affaire qu'indirectement.
«Un concurrent a tenté de détourner notre attention et la vôtre du bon travail réalisé par HP, mais nous sommes restés très concentrés», a ainsi dit M. Apotheker lors d'une téléconférence avec des journalistes.
Par branche d'activités, les services ont vu leur chiffre d'affaires progresser de 0,4% seulement à 9 milliards dollars, sous l'effet notamment d'une cession.
Les serveurs et stockages de données ont bondi de 25% à 5,3 milliards US, les ordinateurs ont progressé de 4% à 10,3 milliards US, et les imprimantes de 8% à 7 milliards US. Encore modeste, l'activité logiciels a progressé de 1% à 974 millions US.