Kory Teneycke, ancien directeur des communications du premier ministre Stephen Harper à qui Quebecor avait confié les rênes de sa future chaîne d'information continue Sun TV, quitte son poste. Il sera remplacé par l'ancien porte-parole de Brian Mulroney, Luc Lavoie.

Hier matin à Ottawa, dans une allocution prononcée en anglais, M. Teneycke a expliqué qu'il avait remis sa démission la veille en raison de la controverse engendrée par ses liens avec le gouvernement Harper.

Militant conservateur de longue date, il avait été nommé en juin dernier au poste de vice-président chargé de l'implantation de la nouvelle chaîne Sun TV News. Le CRTC doit étudier dans les prochaines semaines la demande de licence de cette chaîne, qui s'apparente à Fox News aux États-Unis et se veut donc plus provocatrice et plus à droite que les chaînes canadiennes.

Kory Teneycke était aussi chargé de diriger le bureau des correspondants de presse des journaux de Quebecor à Ottawa. Cette nomination avait suscité plusieurs critiques parce qu'il n'est pas journaliste et qu'il avait quitté le bureau du premier ministre Harper moins d'un an auparavant.

«Durant l'été, cette controverse est devenue impossible à gérer», a-t-il expliqué.

Enquête policière?

Par ailleurs, le groupe militant Avaaz, qui a lancé une pétition en ligne pour protester contre la création de ce qu'il désigne comme le «Fox News du Nord», a porté plainte mardi à la GRC et à la police d'Ottawa parce que de fausses signatures (notamment celles de journalistes bien connus) avaient été ajoutées à sa pétition.

Kory Teneycke, qui, dans un éditorial publié dans les journaux de la chaîne Sun Media, propriété de Quebecor, a discrédité la pétition notamment sur la base de ces faux noms, a dit récemment à CBC qu'il connaissait l'identité du responsable.

La police d'Ottawa et la GRC n'ont pas confirmé si elles enquêtaient ou non.

«Alors que la plupart de ces critiques ne sont pas fondées, il est devenu de plus en plus clair que mon engagement dans le projet ne servira qu'à enflammer davantage ces questionnements et ces idées préconçues quant à ce que Sun TV souhaite offrir aux Canadiens», a reconnu M. Teneycke hier.

«Cela pourrait nuire profondément à la perception qu'a le public de cette station avant même qu'elle ne soit en ondes, et même mettre en péril notre demande de licence.»

Successeur: Luc Lavoie

Quebecor, qui veut lancer sa chaîne le 1er janvier, demande au CRTC d'obliger les distributeurs à l'inclure dans leurs forfaits durant trois ans. Le CRTC, qui abolira la distribution obligatoire des chaînes d'information continue en 2011, doit rendre sa décision cet automne.

«Quebecor rend lui-même le projet complexe en demandant une distribution obligatoire pendant trois ans. Depuis quelques années, le CRTC n'intervient plus là-dedans et conseille aux chaînes spécialisées de s'en remettre aux forces du marché», dit Michel Arpin, qui vient de quitter son poste de vice-président du CRTC parce que le gouvernement Harper n'a pas renouvelé son mandat.

Quebecor n'a réagi au départ de Kory Teneycke que par un bref communiqué. «Nous tenons à remercier Kory pour l'excellent travail effectué pour notre entreprise. Nous lui souhaitons la meilleure des chances dans l'avenir», a déclaré le PDG, Pierre Karl Péladeau.

M. Péladeau a annoncé du même souffle que l'ancien porte-parole de Brian Mulroney, Luc Lavoie, prendra la relève de M. Teneycke. Luc Lavoie n'a pas perdu de temps avant d'assumer son nouveau rôle: hier, il a annoncé par communiqué que Charles Adler animera une émission de télévision au lancement de Sun TV News, en 2011. M. Adler anime actuellement une quotidienne nationale à la radio de la chaîne Corus.