Le retour à la normale du crédit aux États-Unis devrait prendre des années, a estimé mercredi Elizabeth Duke, gouverneur à la banque centrale américaine (Fed)
«Bien que l'on ne soit encore qu'au début de la période de reprise, la progression du crédit vers ses niveaux d'avant la récession est en retard par rapport aux cycles économiques des quarante dernières années, à l'exception de celui ayant suivi la récession de 1990-1991», a déclaré Mme Duke lors d'un discours dont le texte a été transmis à la presse.
Cette récession et la reprise qui avait suivi s'étaient accompagnées d'une crise bancaire ayant débouché sur «des changements importants en matière de régulation», a-t-elle rappelé pour dresser un parallèle avec la situation actuelle.
«Juste pour vous donner une idée du temps qui pourrait être nécessaire à la reprise du volume du crédit», a-t-elle dit, «il a fallu trois ans au crédit à la consommation, quatre ans et demi au crédit immobilier résidentiel, cinq ans et demi au crédit aux entreprises non-financières, et pas moins de 8 ans et trois trimestres au crédit aux activités immobilières commerciales pour revenir» à leur niveau d'avant crise après que l'économie eut touché le fond en 1991.
La crise financière provoquée par l'éclatement de la bulle des crédits immobiliers à risque en 2007 a grippé les marchés du crédit jusqu'à les geler complètement au moment de la panique financière de septembre 2008.
L'intervention des autorités américaines à coups de centaines de milliards de dollars a débloqué la situation, mais la Fed indiquait encore le 23 juin que les activités de prêt des banques avaient «continué de baisser» au cours des deux derniers mois.
Le crédit étant l'un des moteurs de l'économie dans la mesure où il permet aux entreprises de se développer et aux ménages de financer une partie de leurs dépenses de consommation, sa reprise est l'une des priorités de la Fed.