Le groupe hôtelier canadien Four Seasons annonce mardi qu'il va s'étendre de manière significative en Chine où il va ouvrir deux nouveaux établissements en 2010 et neuf autres d'ici 2014 pour devenir «la première marque d'hôtellerie de luxe en Chine».
Le groupe a pénétré le marché chinois pour la première fois en 2002 avec l'ouverture d'un premier établissement à Shanghai, suivi d'un autre à Hong Kong en 2005 et à Macao en 2008.
A l'été 2010, un quatrième hôtel-resort va ouvrir près de Hangzhou, à quelque 200 km au sud-est de Shanghai tandis que la fin de l'année verra l'ouverture d'un hôtel à Guangzhou, dans le sud du pays.
Sept hôtels et deux resorts sont par ailleurs en construction et doivent ouvrir entre 2011 et 2014, dont deux à Pékin, un autre à Shanghai, mais aussi à Shenzen et Hainan, une ville de villégiature du sud de la Chine.
«L'augmentation croissante du nombre de voyageurs d'affaires et de loisirs en Chine implique une demande plus forte pour un service haut de gamme et un produit de très haute qualité», explique Kathleen Taylor, présidente de Four Seasons Hotels and Resorts, citée dans le communiqué.
«Notre objectif est de faire de Four Seasons le choix prioritaire des personnes qui voyagent en Chine, qu'elles arrivent de l'étranger ou soient originaires du pays», ajoute-t-elle.
Pour Mme Taylor, «il ne faut surtout pas sous-estimer l'importance de la Chine en tant que marché réceptif et marché émetteur. Nous pensons d'ailleurs que la croissance rapide du nombre de voyages, stimulée par des visas délivrés plus facilement, va se poursuivre».
La Chine «continuera à occuper une part importante de notre stratégie de croissance dans l'avenir», a conclu la présidente d'un groupe qui gère actuellement 83 hôtels dans 35 pays.
Plusieurs groupes hôteliers, dont Marriott, Carlson et Mandarin Oriental, ont annoncé fin mai qu'ils allaient augmenter rapidement leurs capacités en Chine, où le tourisme affiche une croissance dynamique.