Au moins trois entreprises, dont le studio de cinéma canado-américain Lions Gate Entertainment, devraient déposer vendredi des offres formelles d'achat pour le légendaire studio américain Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).
Les deux autres soumissionnaires seraient le géant Time Warner et Access Industries, qui appartient au milliardaire Len Blatavnik.
Aucune offre ne devrait surpasser 2 milliards US, ce qui décevra certainement les 140 prêteurs qui ont financé l'achat du studio en 2005 pour 5 milliards US.
Si les mises sont trop faibles, les prêteurs pourraient décider que la vente aux enchères a échoué et utiliser une stratégie différente. Le vice-président de Lions Gate, Michael Burns, a indiqué la semaine dernière que son studio est intéressé, mais pas à n'importe quel prix.
MGM, qui est connu pour son lion rugissant et des classiques comme Le magicien d'Oz, a déjà été vendu à plusieurs reprises depuis sa création en 1924.
Lors de la plus récente acquisition, au plus fort de la bulle hollywoodienne, Sony, Comcast et des firmes d'investissement privé avaient emprunté 3,7 milliards US et demandé une marge de crédit de 250 millions US à la banque d'affaires JPMorgan Chase pour acheter MGM d'un groupe qui incluait le milliardaire Kirk Kerkorian.
Les acheteurs croyaient que la librairie de MGM générerait suffisamment de revenus pour rentabiliser leur investissement. Mais avec le déclin du marché du DVD et l'absence de succès récents, la librairie de MGM a perdu beaucoup de valeur, les flux de trésorerie ont été insuffisants pour supporter la dette et la production a été presque paralysée.
MGM détient les droits sur 4100 films et émissions de télévision, en plus d'une participation dans les prochains films des séries «James Bond» et «Hobbit».