Les gains de productivité des entreprises américaines ont ralenti plus que prévu au quatrième trimestre, selon les chiffres publiés jeudi par le département du Travail à Washington.
La productivité des entreprises présentes aux États-Unis a progressé de 6,2% en rythme annuel par rapport au trimestre précédent, indique le ministère, alors que les analystes tablaient sur un ralentissement de ce rapport de la production aux heures travaillées à seulement 6,5%.
Les gains de productivité restent néanmoins très élevés après le point haut de l'été, où ils avaient atteint 7,2% (chiffre révisé en baisse de 0,9 point).
Le ralentissement de l'automne a été dû à une augmentation des heures travaillées (de 1,0%) pour la première fois depuis le deuxième trimestre de 2007, qui avait précédé l'éclatement de la bulle des crédits immobiliers américains à risques, à l'origine de la crise actuelle.
La production a augmenté de 7,2% dans le même temps, signe que la reprise économique amorcée pendant l'été tarde à se traduire par des embauches.
Le rapport du ministère montre également que le salaire horaire réel moyen a reculé de 1,9% en rythme annuel au quatrième trimestre, contre une hausse d'autant pendant l'été et que le coût unitaire de la main-d'oeuvre pour les entreprises a intensifié sa chute en baissant de 4,4% (contre 1,5% au trimestre précédent).