Les profits de la chaîne de pharmacies Jean Coutu (T.PJC.A) ont fondu de 88% au deuxième trimestre et c'est en partie causé par les pertes de Rite Aid et la crise du papier commercial.

Les profits de la chaîne de pharmacies Jean Coutu [[|ticker sym='T.PJC.A'|]] ont fondu de 88% au deuxième trimestre et c'est en partie causé par les pertes de Rite Aid et la crise du papier commercial.

En effet, la compagnie de Longueuil déclare un gain de 9,5 M$ ou 4 cents par action pour la période qui s'est terminée le 1er décembre, comparativement à 79,3 M$ un an plus tôt.

Ces chiffres sont lourdement plombés par une quote-part de 31,6 M$ dans les pertes de Rite Aid, la chaîne américaine qui a acheté les pharmacies Brooks et Eckerd et dans laquelle Jean Coutu détient une participation de 31,7%.

Aussi, la crise du papier commercial adossé à des actifs force l'entreprise à enregistrer une provision de 3,7 M$ liée aux dévaluations. Au 1er décembre, Jean Coutu était exposé à 35,5 M$ de PCAA.

Au deuxième trimestre, le réseau canadien de Jean Coutu a vu son chiffre d'affaires augmenter de 8,3% à 583 M$. Un an plus tôt, la compagnie enregistrait un chiffre d'affaires de 3,19 G$ en tenant compte de 2,65 G$ en provenance du réseau américain qu'elle exploitait.

Au Canada, les ventes de la section pharmaceutique ont grimpé de 9,5% mais celles du secteur commercial ont stagné. La chaîne blâme entre autres la météo douce de l'automne, qui aurait nui aux ventes de médicaments contre les allergies, la toux, le rhume et la grippe.

«Rite Aid a poursuivi l'intégration de son réseau d'établissements Brooks Eckerd récemment acquis et prévoit toujours qu'elle sera complétée d'ici l'automne 2008, déclare le PDG François Jean Coutu.

«C'est avec enthousiasme, ajoute le dirigeant, que nous entendons renforcer les solides assises du Groupe Jean Coutu au Canada grâce à la mise en oeuvre de notre plan stratégique.»

Par ailleurs, le conseil d'administration déclare un dividende de 4 cents par action. Il sera versé le 8 février aux actionnaires détenant des actions à la clôture des marchés le 25 janvier.

L'action de Jean Coutu a terminé la séance de mercredi à 10,16 $ à la Bourse de Toronto. Elle est en déclin depuis juillet dernier, alors qu'elle dépassait la barre des 16 $.

Le titre de Rite Aid, lui, a clôturé à 1,95 $ US mercredi à New York. Il s'échangeait à environ 6 $ US en janvier 2007.