La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (T.CNR) a proposé vendredi un compromis qui, espère-t-elle, pourra permettre à sa proposition de rachat du réseau EJ&E à Chicago d'avoir lieu d'ici la fin de l'année, malgré les pépins qu'elle rencontre avec les autorités réglementaires américaines.

La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada [[|ticker sym='T.CNR'|]] a proposé vendredi un compromis qui, espère-t-elle, pourra permettre à sa proposition de rachat du réseau EJ&E à Chicago d'avoir lieu d'ici la fin de l'année, malgré les pépins qu'elle rencontre avec les autorités réglementaires américaines.

Le Canadien National (CN) a demandé au Surface Transportation Board (STB), qui réglemente l'industrie américaine des chemins de fer, de rendre un jugement partiel sur les principaux aspects de sa proposition de rachat de la ligne régionale de Chicago des mains de U.S. Steel.

Le plus grand transporteur ferroviaire canadien veut acquérir le réseau de 320 kilomètres Elgin, Joliet & Eastern Railway Company (EJ&E), qu'il juge sous-utilisé, pour y réacheminer son trafic du centre-ville de Chicago et ainsi déplacer ses trains de façon plus efficace.

Cependant, 30 communautés vivant le long de l'EJ&E craignent que cela ne mène à une augmentation du trafic de trains de marchandises.

Selon CN, le STB a déjà indiqué qu'il ne serait pas en mesure de conclure son examen réglementaire et d'émettre une approbation finale de la transaction d'ici l'échéance prévue du 31 décembre. Or, le géant de l'acier U.S. Steel a insisté pour que la transaction soit conclue d'ici la fin de l'année, malgré une demande de prolongation d'échéance placée par le CN.

Le CN affirme avoir demandé au STB de trancher sur les questions qui touchent le transport dans les délais initialement prévus, afin que la vente puisse être complétée à temps.

Ce faisant, le chemin de fer maintiendrait le statu quo quant aux questions environnementales, qui font aussi partie de l'examen du STB, en attendant que l'organisme de réglementation se prononce à ce sujet, ce qui pourrait aller à 2009.

Le CN a déjà indiqué qu'il participera à aux audiences publiques dans les collectivités de la région ce mois-ci et en septembre.

L'action du CN retraitait vendredi après-midi de 62 cents à 54,31 $ à la Bourse de Toronto.