Après avoir soulevé beaucoup d'espoirs à Asbestos, le projet de l'entreprise Arise sur le site de l'ancienne usine Magnola est maintenant abandonné.
Après avoir soulevé beaucoup d'espoirs à Asbestos, le projet de l'entreprise Arise sur le site de l'ancienne usine Magnola est maintenant abandonné.
Dans une ultime tentative de sauver le complexe, le comité local pour le développement économique de la MRC des Sources souhaite faire évaluer la capacité de valorisation des bâtiments. Si les études s'avèrent concluantes, le comité voudrait en faire l'acquisition pour un dollar.
Arise évaluait la possibilité d'implanter une usine de fabrication de gaufrettes de polysilicone pour la composition de panneaux solaires dans le complexe de l'ancienne usine Magnola. Le projet, qui nécessitait des investissements d'environ 500 millions, aurait généré quelque 300 emplois. Arise s'intéressait aussi à un site en Ontario.
Selon le président du CLD des Sources et président du comité, Mario Morand, Arise aurait pu profiter, grâce aux tarifs d'électricité d'Hydro-Québec, à l'équivalent d'une subvention de 16 millions pendant 20 ans. «Ils voulaient 20 millions additionnels, pour avoir le tarif L, un tarif réservé à des projets industriels de plus d'un milliard de dollars», souligne-t-il en disant comprendre la position du gouvernement. «Il y a des centaines d'entreprises qui négocient leur tarification avec Hydro-Québec; le processus de fixation des prix est très rigoureux... C'est l'argent des Québécois qui est en jeu.»
«On soupçonne que la situation économique mondiale n'est pas propice à ce genre d'investissement», note-t-il également.
Dans une lettre envoyée à Arise, le comité avait réclamé cet automne plus d'informations au sujet de son plan d'affaires. «Les représentants d'Arise nous ont écrit vers la fin novembre pour nous signifier qu'ils n'étaient pas en mesure de nous déposer les documents et en conséquence, ils nous signifiaient que le projet était à l'abandon. On a compris que le projet n'était pas arrêté en Ontario.»
L'usine Magnola, propriété de X-Strata, a cessé ses activités en mars 2003, après seulement 22 mois d'opération. Le projet avait nécessité 1,2 milliard d'investissements.
Le comité réclame une rencontre avec le chef d'exploitation de X-Strata, Bob Sippel, et souhaite embaucher une firme de consultants pour vérifier la «capacité de valorisation» de l'édifice.
Avec la fermeture, la valeur des installations de l'ex-Magnola est passée de 81 millions à 35 millions, et enfin, à 16,4 millions lors du dépôt du dernier rôle d'évaluation, rappelle le maire d'Asbestos, Jean-Philippe Bachand. Le complexe rapporte environ 400 000$ en taxes à la Ville.