Le groupe de médias Time Warner (TWX) a fait état mercredi d'un profit en fort recul au troisième trimestre, en raison d'une comparaison défavorable d'une année sur l'autre, et maintenu l'ensemble de ses objectifs financiers pour 2007.

Le groupe de médias Time Warner [[|ticker sym='TWX'|]] a fait état mercredi d'un profit en fort recul au troisième trimestre, en raison d'une comparaison défavorable d'une année sur l'autre, et maintenu l'ensemble de ses objectifs financiers pour 2007.

Le profit s'est établi à 1,1 G$ US, en recul de 52% par rapport aux 2,3 milliards dégagés un an plus tôt. Le bénéfice par action (BPA) revient à 29 cents et redescend à 24 cents hors éléments exceptionnels, conforme aux attentes des analystes.

Le chiffre d'affaires du trimestre ressort à 11,7 G$ US, en hausse de 9% sur un an, porté par une solide activité dans le câble, les réseaux et les films, est-il indiqué dans un communiqué.

La comparaison sur un an est défavorable car Time Warner avait achevé le rachat l'an dernier, avec Comcast, du câblo-opérateur Adelphia Communications, et échangé certains se ses actifs avec Comcast.

Time Warner, qui possède notamment les chaînes de télévision câblées HBO, les studios Warner Bros., CNN et Time Magazine, a vu dans la division films et vidéos son chiffre d'affaires augmenter de 33% à 3,2 milliards et son bénéfice opérationnel doubler à 268 millions, porté par des films comme Harry Potter et l'Ordre du Phoenix et Ocean's 13.

En revanche, sa filiale AOL a vu son revenu encore chuter de 38% à 1,2 G$ US, et son bénéfice opérationnel reculer de 24% à 295 millions, toujours à cause de l'amenuisement de son activité de fournisseur d'accès bas débit, alors que la société se recentre sur les recettes publicitaires du portail AOL.com et du réseau AOL.

AOL a perdu encore 851 000 abonnés et en compte encore 10 millions aux États-Unis. Ses revenus publicitaires ont augmenté de 13%, mais cela n'a pas suffi à compenser la chute de l'accès bas débit.

La filiale Time Warner Cable, désormais cotée séparément, a vu ses ventes gagner 25% à 4 G$ US, grâce à une demande accrue pour son offre «triple play» (Internet haut débit, télévision avec enregistreur numérique, téléphone). Le bénéfice opérationnel de la division a augmenté de 24% à 681 millions.

Dans la filiale Time Inc., le chiffre d'affaires était stable à 1,2 milliard et le bénéfice opérationnel a augmenté de 13% à 251 millions.

Time Warner a aussi indiqué maintenir ses prévisions pour l'exercice tout entier, dont un BPA de 1,07 $ US, comprenant un gain de 12 cents lié à des cessions d'actifs et à un gain fiscal.

Le groupe vise un bénéfice avant amortissements et dépréciations en hausse à deux chiffres, autour des 15% par rapport aux 11 G$ US réalisés en 2006, et veut transformer entre 30 et 40% de ce bénéfice en trésorerie disponible.

Par ailleurs, le groupe a aussi annoncé qu'AOL avait conclu un accord pour acquérir le site Quigo, spécialiste de publicité ciblée, pour un montant non dévoilé.

Quigo, qui emploie une centaine de personnes, a plus de 500 sites partenaires dont Time, et un réseau d'environ 3000 annonceurs. Il est aussi propriétaire de FeedPoint, un moteur de recherche qui aide les commerces de proximité à mieux se placer dans les grands moteurs de recherche et les comparateurs de prix.

Quigo est la quatrième société de publicité acquise par Time Warner en 2007, après le rachat de Third Screen Media, de l'allemand Adtech et de la société de publicité ciblée Tacoda. En septembre, AOL a annoncé la création de Platform-A, plate-forme de régie publicitaire qui dit toucher 91% des internautes, et que rejoindra Quigo.