La vie de président de Jitec avait l'air assez mouvementée, au quotidien, et Benoît Laliberté entretenait des relations étonnantes avec ses partenaires d'affaires colombiens, les frères Ocampo, actionnaires de la firme Powernet USA.
La vie de président de Jitec avait l'air assez mouvementée, au quotidien, et Benoît Laliberté entretenait des relations étonnantes avec ses partenaires d'affaires colombiens, les frères Ocampo, actionnaires de la firme Powernet USA.
Jeudi, l'ancien courtier de M. Laliberté, Martin Gendron, de Leduc et associés, a raconté avoir été témoin en 2000 d'un moment désagréable vécu par le controversé entrepreneur.
À l'époque, l'action de Jitec avait commencé à dégringoler en Bourse, après que l'annonce d'une transaction de 40 millions de dollars avec PowerNet eut été remise en question.
«Une fois, je l'ai vu (M. Laliberté) se faire menacer par Tulio Ocampo (le président de Powernet) au bureau de Michel Faille», a raconté M. Gendron en réponse à une question de l'avocat de M. Laliberté, Me Alexandre Bergevin.
M. Gendron a expliqué que M. Ocampo, comme bien du monde à l'époque, exigeait des actions gratuites de Jitec de la part de M. Laliberté.
«Benoît était censé prendre l'avion avec sa famille pour Sainte-Lucie (une destination-vacances du Sud)», a dit M. Gendron jeudi.
«Tulio lui a dit que s'il ne lui donnait pas d'actions de Jitec, Benoît ne partirait pas, que Tulio l'attendrait à l'aéroport.»
Me Bergevin, qui questionnait M. Gendron en contre-interrogatoire, ne lui a pas demandé plus de détails.
Rappelons que Tulio Ocampo (président de PowerNet en 2000) et son frère Carlos (vice-président de PowerNet) ont récemment été condamnés à 6 ans et 5 mois (et non pas cinq, comme nous l'écrivions jeudi) de pénitencier fédéral en Floride pour avoir comploté l'importation de 30 kg de cocaïne pour «leurs clients canadiens», selon l'acte d'accusation déposé contre eux. L'AMF comptait faire témoigner Carlos Ocampo au procès de M. Laliberté, et tente actuellement de résoudre le problème de mobilité de son témoin incarcéré.
M. Laliberté a déclaré aux médias qu'il n'a aucune idée de ce qui a pu conduire les Ocampo en prison, notant qu'il a été en contact avec eux durant une trentaine de jours en 2000, quand il a négocié la transaction avec Powernet, et qu'il n'a plus jamais eu de contact avec eux depuis.
Selon M. Gendron, la scène s'est passée dans le bureau du controversé fiscaliste Michel Faille, dont on sait qu'il a aidé à démarcher des contrats pour Jitec.
Le 7 novembre 2006 M. Faille a été condamné à payer 16,6 millions à Revenu Québec pour des impôts impayés depuis 1998. En 2004, Michel Faille s'est reconnu coupable de fraude fiscale en 1998. Il a aussi été mis à l'amende (50 000$) en 2004 pour avoir incité des contribuables à vider leur REER de façon inappropriée.
Durant une pause, dans un couloir du palais de Justice, M. Laliberté a affirmé aux médias que la rencontre décrite par M. Gendron n'a jamais eu lieu.
Il faut dire, cependant, que M. Gendron a connu des moments difficiles en contre-interrogatoire jeudi.
M. Gendron, qui a été radié comme courtier, qui fait une faillite de 37 millions et qui a été accusé à la suite du scandale Jitec, s'est fait brasser par l'avocat de M. Laliberté, Me Bergevin.
M. Gendron témoigne contre M. Laliberté en échange de l'abandon par l'AMF d'une amende de 50 000$. Et Me Bergevin a tenté de miner la crédibilité de M. Gendron en montrant qu'il a changé sa version des faits plusieurs fois.
Ainsi, mardi, M. Gendron avait raconté une réunion de promotion durant laquelle M. Laliberté s'est adressé en 2000 à des investisseurs de Drummondville intéressés par Jitec.
Selon lui, M. Laliberté était arrivé en hélicoptère et, pour convaincre les investisseurs, avait mis sur la table un document épais de 10 cm, qu'il avait décrit comme «un contrat de 400 millions avec Microsoft, qu'il ne reste qu'à signer après la vérification diligente».
Jeudi, M. Gendron a été confronté à son témoignage sous serment durant lequel il a plutôt dit que ce contrat était celui de PowerNet, pas Microsoft.