Pas une trace des lingettes jetables de l'entreprise beauceronne ADS dans les hôpitaux et les centres hospitaliers de soins de longue durée du Québec. Pourtant, elles servent à laver les malades dans plusieurs établissements aux États-Unis. Elles sont utilisées par les secouristes de la Croix-Rouge et par les militaires en Irak.

Pas une trace des lingettes jetables de l'entreprise beauceronne ADS dans les hôpitaux et les centres hospitaliers de soins de longue durée du Québec. Pourtant, elles servent à laver les malades dans plusieurs établissements aux États-Unis. Elles sont utilisées par les secouristes de la Croix-Rouge et par les militaires en Irak.

ADS ne parvient pas à percer la structure d'approvisionnement du système de santé québécois qui favorise l'utilisation de serviettes plutôt que de lingettes jetables pré humidifiées.

Président et chef de la direction d'ADS, Guy Drouin n'entend pas lancer la lingette pour autant. "Je suis convaincu qu'il y a un besoin pour notre produit au Québec", explique-t-il. "Nos lingettes permettent des économies de temps. Qu'il suffise de penser au temps consacré par les préposés pour déplacer les malades."

L'entreprise de Saint-Elzéar - qui compte sur Procter & Gamble, Clorox et Colgate-Palmolive parmi ses clients de lingettes jetables - a même conçu un bonnet dans lequel de l'eau et du shampooing sont incorporés pour permettre le lavage des cheveux des personnes alitées.

Et l'environnement ? Les lingettes vont-elles s'empiler dans les lieux de destruction des déchets ? "Le lavage des serviettes accroît la consommation d'eau", répond M. Drouin. "Et un jour, ces serviettes, il faudra les jeter."

ADS ne produit pas que des lingettes. Sa "vedette", c'est le Texel, un géotextile qui, de l'avis de Guy Drouin, pourrait être davantage utilisé dans la construction des routes. "C'est un peu plus cher mais tout le monde y gagne en ce qui a trait à la qualité et à la durée de vie de la route."

L'entreprise - fondée par Paul et René Drouin et qui fut, à l'origine, une firme d'ingénierie - produit également des matériaux non tissés spécialisés pour les brasseries et les fabricants de jus pour leurs opérations de filtration des liquides. Elle fabrique des agrotextiles pour l'industrie horticole et des feutres pour celle de la chaussure. Le petit carré de tissu que l'on retrouve au milieu d'un sparadrap vient de Saint-Elzéar.

Temps dur

À l'instar des autres entreprises du secteur manufacturier, ADS a été secouée par la hausse de la valeur du dollar canadien, par l'augmentation du prix du pétrole et des matières premières et par la concurrence asiatique. À titre d'exemple, la décision des fabricants québécois de bottes d'hiver de transférer leur production en Asie a fait mal à ADS qui a vu, en quelques années, son chiffre d'affaires fondre de 15 à 5 millions $ dans ce secteur de production.

Pour les six premiers mois de 2006, la compagnie a enregistré un chiffre d'affaires de 24,9 millions $, soit une baisse de 4 millions $ par rapport au premier semestre de 2005.

"Notre objectif est de ramener l'entreprise au-dessus de la barre des 100 millions $ de volume d'affaires au cours des trois prochains exercices", affirme Guy Drouin.

Pour y arriver, ADS va accroître sa présence dans la vente et la distribution de ses produits. Elle a également, dans la mire, des acquisitions d'entreprises rentables travaillant à l'intérieur de ses secteurs d'activité.

Sans affecter ses activités dans la Beauce, M. Drouin n'écarte pas la possibilité que l'entreprise ait un pied à terre aux États-Unis afin de bénéficier des avantages douaniers et tarifaires consentis aux entreprises américaines notamment lorsqu'elles acquièrent leurs matières premières.

À SAVOIRADS

Année de fondation : 1977

Direction : Guy Drouin, président et chef de la direction ; Paul Drouin, pésident du conseil d'administration

Secteur d'activité : matériaux non tissés spécialisés

Produit-vedette : Texel

Chiffres d'affaires en 2006 : 57,2 millions $

Nombre d'employés : 240

Adresse du siège social : 485, rue des Érables, Saint-Elzéar

Téléphone: 418 387-3383

Télécopieur : 418 387-8853

Site Internet : www.adsinc.ca

Symbole Boursier : AAl/A

Valeur de l'action : 1,27 $ (en baisse de 3 ¢)