Parce qu'Air Sherbrooke est un outil de développement non pas pour la seule région sherbrookoise mais pour un territoire beaucoup plus élargi, des municipalités ont accepté de participer à son financement.
Parce qu'Air Sherbrooke est un outil de développement non pas pour la seule région sherbrookoise mais pour un territoire beaucoup plus élargi, des municipalités ont accepté de participer à son financement.
Mercredi, à l'aéroport de Sherbrooke, les représentants des régions du Memphrémagog, du Granit et du Haut-St-François avaient en effet en poche des chèques qu'ils ont remis au maire de Sherbrooke et président de la Société de développement économique de Sherbrooke, Jean Perrault.
Le maire de Magog et président du CLD Memphrémagog, Marc Poulin, et la mairesse de Lac-Mégantic, Colette Roy-Larouche, apportaient chacun 10 000 $. Le préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Michel Gendron, avait les mains libres mais il pouvait expliquer que la MRC a contribué pour 5000 $ en 2006-2007 et qu'un semblable montant sera versé l'an prochain.
La somme de 10 000 $ est le montant de base qui donne droit à un bloc d'actions d'Air Sherbrooke. C'est pourquoi d'autres municipalités ont déjà participé au financement d'Air Sherbrooke mais ne figurent pas parmi les actionnaires. Il s'agit d'Asbestos qui a donné 1000 $ et Coaticook qui a versé 3500 $.
Après deux ans d'activité, a expliqué M. Perrault, Air Sherbrooke a fait la démonstration de son importance pour la bonne santé économique de la région.
Cet impact régional peut d'ailleurs être clairement quantifié. Ainsi, a-t-il signalé, la clientèle d'Air Sherbrooke provient à 45 pour cent de Sherbrooke et à 55 pour cent de la grande région des Cantons-de-l'Est pour qui une liaison aérienne quotidienne avec Toronto est essentielle.
«La compagnie Neuman qui embauche au-delà de 90 personnes dans son usine de la rue Roy, ne serait sans doute jamais venue à Sherbrooke si l'aéroport n'avait pas existé», a rappelé M. Perrault.
Le maire de Magog a renchéri sur l'importance économique de l'aéroport en rappelant, notamment, que 18 pour cent du chiffre d'affaires d'Air Sherbrooke provenait d'entreprises de son territoire, comme BHM Médical, par exemple.
La mairesse de Lac-Mégantic a déclaré avoir été surprise par le taux d'utilisation des services d'Air Sherbrooke par les entreprises du Granit.
Elle a notamment cité en exemple Tafisa, Bestar, le Groupe Attraction, Granit Bussières et Granit Lacroix.
À ce jour, a rapporté M. Perrault, Air Sherbrooke a cumulé plus de 886 vols. Il a transporté 5434 passagers, au 31 mars 2007. Ses ventes ont augmenté de 21,89 pour cent. Son taux d'occupation qui atteignait 50,34 pour cent en 2005-2006 est passé à 68,79 pour cent, en 2006-2007.
Mercredi, Air Sherbrooke a profité de l'occasion pour annoncer l'ajout d'un deuxième vol, le vendredi, à compter du 20 avril. En plus du vol régulier de 7 h, les voyageurs pourront se rendre à Toronto, le vendredi, grâce à un vol à 14 h 45.
Par ailleurs, Air Sherbrooke examinerait présentement la manière de modifier son statut et de devenir une coopérative, un statut qui pourrait lui ouvrir des goussets à Québec et à Ottawa.