Le transporteur aérien albertain WestJet (T.WJA) double largement ses profits du premier trimestre pour établir un record avec 29,9 M$ ou 23 cents dilué par action.

Le transporteur aérien albertain WestJet [[|ticker sym='T.WJA'|]] double largement ses profits du premier trimestre pour établir un record avec 29,9 M$ ou 23 cents dilué par action.

Il s'agit d'une hausse de 132% de la rentabilité comparativement à la même période l'an dernier.

C'est aussi mieux que les prévisions des analystes, qui tablaient sur 19 cents par action.

Lors de la période de trois mois qui s'est terminée le 31 mars, WestJet a vu ses revenus monter de 23,9% à 479,2 M$. Les passagers-milles disponibles (la capacité) ont augmenté de 19% à 3,4 milliards mais le taux d'occupation a aussi grimpé pour établir un record à 81,1%.

La marge d'exploitation s'est située à 11,1%, contre 6,8% un an plus tôt.

La compagnie de Calgary explique que sa stratégie a tenu compte des conditions hivernales rudes afin de déplacer une partie de ses vols vers les destinations soleil.

«Notre premier trimestre reflète la capacité de WestJet de livrer trois éléments clés pour le succès, dit Sean Surfy, PDG de WestJet. Plus d'invités volent avec nous, les revenus augmentent et les coûts ont été contrôlés; tout cela pendant que nous avons augmenté la capacité de 19%.»

«Nos prises de décisions stratégiques, la force de notre marque et l'expérience exceptionnelle des invités livrés par nos WestJetters fait de nous l'une des compagnies aériennes les plus rentables de l'Amérique du Nord», ajoute M. Durfy.

WestJet estime sa part de marché au pays à 35% et se vante aussi de prendre davantage de place chez les clients corporatifs, notamment après avoir signé une entente avec Wal-Mart Canada.

Au 31 mars, WestJet disposait d'une encaisse et d'équivalents de 469 M$, soit une hausse de 63% comparativement à pareille date en 2006. Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation ont augmenté de 73% à 144,3 M$.

Enfin, l'entreprise traînait une dette à long terme de 1,25 M$, en hausse de 9,6% sur 12 mois.

L'action de WestJet gagnait 0,9 à 16,65 $ mardi matin au TSX.