Une excursion a tourné au drame pour un groupe de raquetteurs, samedi en fin de journée, dans la ZEC Onatchiway, à Saint-David-de-Falardeau. La neige s'est dérobée sous les pas des cinq excursionnistes, qui se déplaçaient en terrain montagneux, vers 17h45.
Ils ont été entraînés dans une chute de plusieurs pieds. Une personne a subi de graves blessures, mais on ne craindrait pas pour sa vie. Deux autres ont subi des blessures mineures.
Les raquetteurs ont terminé leur chute dans les arbres. Un homme a été enseveli sous la neige. Ses amis sont parvenus à l'en extirper et à le réanimer sur place. Les raquetteurs ont réussi à se rendre à un chalet situé à proximité. Des gens se trouvaient sur place et les secours ont pu être alertés par téléphone satellite. Des policiers de la Sûreté du Québec et des ambulanciers de Saguenay ont été appelés à se rendre sur les lieux. Ils ont dû utiliser les motoneiges et les traîneaux pour atteindre les victimes, qui se trouvaient à plus d'une vingtaine de kilomètres du poste de commandement établi au Relais Onatchiway.
Deux personnes ont été transportées par traîneaux jusqu'aux ambulances, qui ont pu quitter les lieux en direction du centre hospitalier vers 22 h.
«Une personne a subi des blessures sérieuses, une autre des blessures plus mineures», confirme le sergent Claude Denis de la Sûreté du Québec.
Une troisième personne a également subi des blessures légères, mais son état de santé n'a pas nécessité de transport à l'hôpital.
Daniel Mercier, propriétaire du Relais Onatchiway depuis 15 ans, était relativement surpris par les événements. «Je n'ai jamais vu ça, ici, une avalanche comme ça. C'est vrai qu'actuellement, il y a beaucoup de neige», affirme-t-il.