Gilles Varin a beau avoir reçu entre 5 000 et 10 000 $ par mois de la part de la compagnie LM Sauvé pour l'aider à remporter des lucratifs contrats au Parlement d'Ottawa et à l'hôtel de ville de Montréal; il affirme n'avoir rien à se reprocher.

Comparaissant devant un comité de la Chambre des communes, le « conseiller stratégique » s'est défendu d'avoir fait du lobbying non-enregistré auprès du gouvernement pour aider la compagnie de construction de Montréal à obtenir un contrat de près de 10 millions $ pour la réfection de l'Édifice Ouest du Parlement.

Son travail, a-t-il insisté, n'a consisté qu'à présenter des connaissances à l'homme d'affaires Paul Sauvé et à le conseiller sur la manière dont il devait s'inscrire dans la banque de fournisseurs de services autorisés du gouvernement fédéral.

Il a de plus nié avoir fait des démarches directes auprès de membres du gouvernement, sauf pour une brochure promotionnelle de LM Sauvé, qu'il dit avoir un vague souvenir d'avoir remis à Hubert Pichet, un adjoint du sénateur conservateur Pierre-Claude Nolin, lors d'une rencontre fortuite au restaurant le Mât des Oliviers, à Montréal.

Gilles Varin a précisé qu'il avait facturé 118 000 dollars à LM Sauvé pour l'ensemble de ses services, entre septembre 2007 et mars 2009. La compagnie a obtenu le contrat de 9 millions $ en mai 2008. Elle a dû l'abandonner lorsqu'elle a fait faillite, en avril 2009.

Au cours de la comparution, les membres conservateurs du comité ont cherché à dissocier leur parti du témoin, lui faisant entre autres admettre qu'il ne détenait pas de cartes de membre du PC et que la formation ne l'avait jamais payé pour qu'il organise des activités politiques.

Des membres des partis de l'opposition se sont quant à eux montrés sceptiques face aux explications fournies par celui qui s'est tout de même présenté comme un militant et bénévole progressiste-conservateur de longue date.

«Il faudrait être stupide pour donner 5 000 $ à quelqu'un pour qu'il puisse donner des dépliants à des inconnus dans la rue. Je ne suis pas un idiot et je ne crois pas que M. Sauvé soit un idiot», s'est emporté le député du NPD Pat Martin.