À quelques jours de l'annonce de l'identité du nouveau lieutenant québécois de Michael Ignatieff, l'une des députés, qui étaient pressenties pour le poste, se retire du peloton.

La députée de Brossard-La Prairie, Alexandra Mendes, a fait savoir lundi qu'elle refuserait la nomination si le chef libéral la lui proposait. Citant son manque d'expérience, celle qui a été élue pour la première fois aux Communes lors des élections d'octobre dernier, a expliqué ne pas être la personne la plus qualifiée pour remplacer Denis Coderre.

Le leader libéral devrait dévoiler le nom de son nouveau lieutenant, mercredi, après en avoir informé son caucus québécois, lors de sa réunion hebdomadaire du mercredi matin. On s'attend à ce qu'il nomme un nouvel organisateur en chef du parti pour la province, afin de remplacer Pierre Lajeunesse, qui a lui aussi quitté le Parti libéral par solidarité envers son ami, Denis Coderre.

Le député de Bourassa a démissionné de ses fonctions de lieutenant québécois, de même que celles de porte-parole libéral en matière de défense, la semaine dernière, suite à un différend avec son chef. M. Ignatieff avait renversé la décision de M. Coderre, qui avait refusé le comté d'Outremont à l'ancien ministre Martin Cauchon.

Les deux noms qui circulent présentement, à titre de successeur de M. Coderre, sont ceux des députés Marc Garneau et Pablo Rodriguez. M. Garneau semble cependant avoir une longueur d'avance comme futur représentant du chef au comité exécutif québécois.

«S'il veut nommer un élu ce serait certainement M. Garneau, une personne qui serait diplomate, qui a la connaissance et qui a l'expérience aussi, je pense, du leadership que moi je n'ai pas. Je n'ai aucune hésitation à le soutenir si c'est le choix de M. Ignatieff. Mais ce n'est pas moi, ça c'est clair», a certifié Mme Mendes, à sa sortie des Communes mercredi.

M. Rodriguez n'a de son côté pas voulu se prononcer sur l'issue de l'affaire. «On verra. Ce sera au chef de décider», s'est-il contenté d'affirmer.

Quant à l'organisateur en chef du parti, M. Ignatieff pourrait choisir une personne qui n'est pas élue. Le nom de Brigitte Legault, qui milite au sein du parti depuis 2000 et qui a été candidate aux élections de 2008 dans Vaudreuil-Soulanges, a notamment été évoqué.

Le leader libéral avait laissé entendre, dimanche lors du congrès de l'aile québécoise de son parti, que les nouveaux nommés pourraient avoir moins de pouvoirs que ceux qui ont été confiés à M. Coderre.

Le choix d'un organisateur en chef qui ne siège pas aux Communes viserait à éviter qu'il y ait possibilité de conflit d'intérêts, comme il a été allégué dans le cas de M. Coderre. Certains ont rapporté qu'il tentait, en bloquant le chemin à M. Cauchon, d'écarter un possible rival au sein du parti, ou à une éventuelle course au leadership.

«Moi je pense que ça maximise le travail, parce que pendant que votre représentant du chef est à Ottawa, votre organisateur, lui, il est à Québec, à Trois-Rivières, à Gaspé, il est partout», a pour sa part estimé M. Rodriguez.