Le chic steak house La Queue de cheval devra servir de la bière et du vin sans alcool pour les 45 prochains jours, à cause des frasques commises entre les murs du Club 1234, une boîte de nuit huppée située à la même adresse rue de La Montagne, mais qui a cessé ses activités il y a quelques semaines.

«Malheureusement, on paie pour les erreurs des autres», peste le gérant du restaurant, Luis Lopes, qui a vu des policiers de la Section moralité, alcool et stupéfiants de la région Sud du SPVM débarquer dans son établissement vendredi après-midi pour procéder à la mise sous scellés des boissons alcoolisées pour une période de 45 jours.

Les policiers appliquaient ainsi une décision rendue par la Régie des alcools, des courses et des jeux à l'endroit du Club 1234, où les gangs de rue, la violence, les mineurs et des problèmes de surcapacité ont fait la pluie et le beau temps pendant plusieurs années.

Le bar appartenant au populaire DJ MC Mario et ses partenaires avait obtenu une suspension de sa sentence, rendue en février 2012, en portant la décision de la régie en appel devant le Tribunal administratif du Québec.

Mais voilà que les responsables du Club 1234 se seraient désistés du processus d'appel en mars dernier, ce qui a donné le feu vert à la sanction de la régie.

Selon Marco, un des promoteurs du bar joint vendredi, le club avait fermé ses portes il y a un mois. Par courriel, le célèbre DJ MC Mario - Mario Tremblay - a confirmé la fermeture du bar et l'ouverture l'été prochain d'un nouveau bistro lounge nommé Le Cinq, un concept destiné aux 25 ans et plus. Ce projet serait développé par des promoteurs européens, a-t-on appris sans obtenir plus de détails.

Si la descente policière de vendredi a l'effet d'un coup d'épée dans l'eau pour le fonctionnement du Club 1234, elle porte un dur coup aux activités du restaurant La Queue de cheval, hébergé temporairement depuis quelques mois au rez-de-chaussée du bâtiment.

Espace loué

Le steak house y a loué l'espace en attendant d'emménager dans ses nouveaux locaux situés au 1181, de la Montagne cet automne. Les propriétaires du restaurant, qui utilisent les permis d'alcool du Club 1234, avaient toutefois envisagé l'éventualité d'une suspension avant de s'installer.

«On avait décidé de rester ouverts quand même. On a acheté une centaine de caisses de vin sans alcool des États-Unis», explique M. Lopes, qui a l'intention d'offrir les profits réalisés par la vente des produits non alcoolisés à une oeuvre de bienfaisance. «On est quand même très déçus. C'est sûr que ça va nous faire mal pendant les séries éliminatoires», soupire le gérant.

Pour les autorités, il s'agit néanmoins de l'aboutissement d'une longue enquête. Selon un rapport policier, le Club 1234, qui était situé aux deuxième et troisième étages du bâtiment, représentait un problème de sécurité publique, notamment en raison de la présence des gangs de rue.

Portiers frappés à coups de couteau ou de coup-de-poing américain, bagarres quasi générales, coups de feu, possession d'arme, policiers encerclés et agressés: des dizaines d'incidents violents ont été dénombrés entre 2005 et 2010, sans compter la présence récurrente de mineurs dans le bar.