De passage à Gatineau où il est venu prêter main-forte à ses candidats de l'Outaouais, hier, Jack Layton a promis qu'un gouvernement du Nouveau Parti démocratique (NPD) restaurerait l'aide financière gouvernementale consacrée aux groupes féminins, qui a été coupée par les conservateurs, et y ajouterait 120 millions $ par année.

De passage à Gatineau où il est venu prêter main-forte à ses candidats de l'Outaouais, hier, Jack Layton a promis qu'un gouvernement du Nouveau Parti démocratique (NPD) restaurerait l'aide financière gouvernementale consacrée aux groupes féminins, qui a été coupée par les conservateurs, et y ajouterait 120 millions $ par année.

Malgré les sondages qui indiquent que les conservateurs gagnent des appuis chez les femmes, M. Layton a soutenu que les politiques du gouvernement conservateur sont désastreuses en matière de condition féminine.

"(Stephen) Harper est une catastrophe pour les femmes au Canada. Il n'aime pas la poursuite de l'égalité des femmes", a-t-il affirmé devant une centaine de partisans réunis dans un restaurant du boulevard Gréber.

Soutenant que le vote du 14 octobre peut porter sa formation politique au pouvoir à Ottawa, le chef néo-démocrate a aussi promis s'attaquer à la pauvreté chez les femmes.

"Les femmes gagnent en moyenne 0,30$ de moins pour chaque dollar que gagnent les hommes, et les deux tiers des employés travaillant au salaire minimum sont des femmes, dont beaucoup vivent sous le seuil de la pauvreté", a-t-il chiffré.

Retour du PCJ

M. Layton a décrié les changements apportés l'an dernier par le gouvernement aux groupes financés par Condition féminine Canada, dont l'élimination de la notion d'égalité des critères de financement.

Il s'est aussi engagé à rétablir le Programme de contestation judiciaire (PCJ) du Canada, un outil juridique cher aux groupes minoritaires que les conservateurs ont aboli en 2006.

D'autre part, M. Layton a rappelé son engagement à créer un poste d'ombudsman chargé de protéger les consommateurs et d'enquêter sur les pétrolières soupçonnées de collusion.

"Le gouvernement Harper est trop proche des grands pollueurs. Et ces sociétés-là sont en train de nous voler à la pompe", a-t-il martelé.

Le chef néo-démocrate a finalement profité de son passage au Québec hier pour courtiser un peu plus l'électorat de la province, qui lui est demeuré jusqu'ici timide.

"Le NPD peut offrir un premier ministre aux Québécois", a-t-il lancé, décochant au passage une flèche à Gilles Duceppe, le chef du Bloc québécois.

Pour la candidate Françoise Boivin, la visite de M. Layton dans sa circonscription est un signe probant de l'importance que les néo-démocrates accordent au Québec.

AVEC LA PRESSE CANADIENNE