Le directeur général de L'écho d'un peuple Inc., François Désormeaux, avait bien raison de noter l'absentéisme des touristes pour expliquer la fin du mégaspectacle. Un bilan de mi-saison démontre que la tendance est généralisée dans Prescott-Russell.
Le directeur général de L'écho d'un peuple Inc., François Désormeaux, avait bien raison de noter l'absentéisme des touristes pour expliquer la fin du mégaspectacle. Un bilan de mi-saison démontre que la tendance est généralisée dans Prescott-Russell.
Le coordonnateur du développement économique et touristique de Prescott-Russell, Sylvain Charlebois, a confirmé, hier, que le tourisme était à la baisse cette année dans l'Est ontarien.
" Selon les données préliminaires, en date du 31 juillet, il y a eu une baisse de 16 % au sein des six centres d'information touristiques Prescott-Russell tandis que notre ligne (téléphonique) 1-800 a subi une baisse de 17 % ", a-t-il partagé.
De son côté, M. Désormeaux a annoncé que le spectacle à grand déploiement a attiré deux fois moins de touristes cet été, comparativement à la dernière saison. Cette réalité a contraint les administrateurs du spectacle a lancé la serviette pour de bon plutôt cette semaine.
M. Charlebois soutient que la région n'est pas à l'abri de la tendance en Amérique du Nord. Certaines municipalités de Prescott-Russell ont été durement touchées.
Par exemple, en plus de L'écho, la Ville de Hawkesbury a attiré 40 % de moins de visiteurs. Casselman aussi a subi une légère baisse. Même le Festival western de Wendover - un événement couru - a été victime d'un certain recul cet été.
" Toutes les activités extérieures ont souffert grandement de la température ", dit-il.
Toutefois, les villages de Rockland, Alfred et L'Orignal se maintiennent au-dessus de la médiane. L'achalandage touristique pourrait aussi reprendre du poil de bête avant la fin de la saison estivale, estime M. Charlebois.
Les foires agricoles de Russell, Riceville et Vankleek Hill accueillent les foules. Tout comme le Festival de la Curd qui débute aujourd'hui. La tournée des ateliers des artistes, ARTour et le Festival des délices devraient aussi attirer son lot de curieux.
" Il y a beaucoup moins de touristes de l'extérieur, surtout à partir du Québec. Il y a plus de monde de la région qui reste dans Prescott-Russell (pour leurs vacances) ", précise M. Charlebois.
Par ailleurs, la ligne téléphonique de la billetterie de L'écho d'un peuple n'a pas dérougi, hier. Quelques centaines de nostalgiques ont réservé leur place pour assister une dernière fois au mégaspectacle. À 11 h, hier matin, 300 billets s'étaient déjà envolés. M. Désormeaux annoncera, en fin d'après-midi aujourd'hui, si des supplémentaires seront ajoutées la semaine prochaine. Tout dépendra de la vente de billets dans les prochaines heures. Les dernières représentations sont prévues ce jeudi, vendredi et samedi.