Le réseau de trafiquants préparait un grand coup. Il devait importer pour 20 millions de dollars de cocaïne sud-américaine par le poste frontalier de Lacolle. Un douanier était de connivence. L'opération, prévue pour la fin juin, n'aura finalement jamais lieu.
Après un an d'enquête, la Gendarmerie royale du Canada (GRC) a mis un terme cette semaine aux activités d'un important réseau d'importation de drogue. La présumée tête dirigeante, Sylvain Levert, le douanier James Munro et six autres personnes ont été arrêtés dans le cadre d'une fausse opération d'importation orchestrée par les policiers. La GRC recherche activement trois autres suspects liés à cette affaire digne d'une série policière.
La GRC a ouvert son enquête au printemps 2007, après avoir reçu une information du FBI. De fil en aiguille, les policiers canadiens ont appris que le réseau criminel qu'ils surveillaient se préparait à importer au Canada entre 300 et 500 kg de cocaïne du Panama et de la Colombie.
La drogue devait transiter par bateau de la Colombie jusqu'à Miami, en Floride. De là, un camionneur devait l'introduire au Québec par le poste frontalier de Saint-Bernard-de-Lacolle vers la fin juin. La drogue devait finalement transiter vers le Nouveau-Brunswick par bateau.
Le plan initial de la GRC était de pincer les criminels sur le fait. «Or, le complot ne s'est finalement jamais concrétisé. On pense que les policiers colombiens ont entre-temps arrêté les fournisseurs», a expliqué hier le sergent d'état-major André Potvin, lors d'une conférence de presse.
La GRC s'est donc rabattue sur un plan B pour identifier les criminels. Avec la complicité de l'Agence des services frontaliers du Canada, des agents doubles ont transité 51 kg de fausse cocaïne au poste de Lacolle, samedi. Le douanier James Munro, 26 ans, a mordu à l'hameçon.
En plus de Munro, deux autres acolytes de la région d'Hemmingford, Mathieu Hébert et Joseph Schmid, tous deux âgés de 23 ans, ont été arrêtés. Ils ont comparu en début de semaine au palais de justice de Saint-Jean-sur-Richelieu.
Douanier depuis cinq ans, James Munro devait toucher 20 000$ pour faciliter l'entrée de la cocaïne au pays. «Définitivement, il n'a pas infiltré l'Agence: il a plutôt été recruté», a indiqué André Potvin, qui croit que le douanier en était à son premier crime.
Avant-hier, les policiers ont pincé quatre autres suspects. Sylvain Levert, résidant de Chambly de 41 ans, et Serge Désilet, 54 ans, qui habite Maniwaki, ont été arrêtés aux États-Unis. Levert, qui travaille dans une salle d'entraînement de Chambly, serait le grand manitou de l'opération, selon la GRC. Il était connu des policiers.
«Les deux hommes étaient allés dédommager l'équipe qui devait transiter la cocaïne au Québec en camion, a expliqué André Potvin. Ils ont payé leurs complices avec 25 000 comprimés d'ecstasy.» L'enquête a déterminé que le réseau payait avec du cannabis et des drogues chimiques.
Finalement, la GRC a arrêté Sylvain Borris, un homme de 47 ans du Nouveau-Brunswick. Trois autres suspects font l'objet d'un mandat d'arrestation: Luis Felipe Henao Burgos et Roberto Cabezas, qui se trouvent possiblement en Colombie, et Alain Brisson, 35 ans, de Howick.
Les individus ont été accusés de trafic, de possession de drogue, de complot pour trafic, de corruption d'un douanier et de gangstérisme, entre autres. «D'autres accusations pourraient suivre dans le dossier», selon M. Potvin.
Le réseau est-il lié à une organisation criminelle? «Nous avons des soupçons», s'est contenté de répondre le sergent d'état-major.