Les travaux pour remplacer le pont Damase-Fontaine à Saint-Pie débuteront finalement comme prévu à la mi-août. Ils coûteront toutefois 3 886 000 $, soit 22 % (854 920 $) plus cher que le prévoyait le ministère des Transports (MTQ).
Surpris des soumissions reçues, les responsables du MTQ ont refait leurs calculs, a indiqué en entrevue Daniel Filion, directeur territorial de l'Est de la Montérégie. «On juge que la plus basse soumission est raisonnable», a-t-il dit.
C'est la compagnie Construction Interlag qui a obtenu le contrat. La compagnie de Saint-Léonard a devancé six autres soumissionnaires.
Le futur pont comptera deux voies et pourra accueillir les camions lourds. Et contrairement à celui en place depuis 1912, il aura un pilier dans la rivière Noire. Dans le meilleur scénario, les automobilistes et camionneurs pourraient emprunter le pont avant l'hiver, selon M. Filion.
Le MTQ s'attend à ce que Pêches et Océans Canada donne son aval au projet d'ici peu. Le ministère fédéral est concerné puisqu'il a juridiction sur le fond des cours d'eau.
Le pont Damase-Fontaine a été fermé à la circulation en octobre 2006 par le MTQ qui craignait pour sa solidité. Chaque jour, quelque 1000 véhicules traversaient le pont, d'après des données du MTQ, surtout par des automobilistes allant rejoindre la route 235 pour rallier Saint-Hyacinthe par l'ouest.