La petite église anglicane St. George, située au coeur du centre-ville de Granby, n'est pas épargnée par le déclin de ses fidèles. Seuls une quinzaine de paroissiens la soutiennent encore. Dans l'espoir d'assurer la survie du lieu de culte, deux membres dévouées lancent l'idée à la Ville de Granby de louer les lieux pour y présenter des concerts et pourquoi pas, en faire la deuxième salle de spectacles de la ville.
«L'église compte 15 pratiquants. Il y en a d'autres, mais ils sont trop âgés ou paresseux pour venir à la messe. Il nous faut aller chercher d'autres revenus», a expliqué hier Anita Nelthorpe, qui fréquente l'église St. George depuis maintenant 59 ans.
Cette dernière est épaulée par une autre fidèle de longue date déterminée à maintenir l'église en vie, Audrey Poure.
La Granbyenne Christiane Lamarche, ex-candidate défaite aux élections municipales, s'est jointe au duo parce qu'elle se dit en accord avec le projet qui contribuerait à «revitaliser le centre-ville».
Anita Nelthorpe et Audrey Poure affirment que l'église, construite en 1908, n'est pas à vendre. Pour le moment, seule l'option d'une location est envisagée. Quiconque souhaite louer l'église de style collégial anglais pour y célébrer un mariage ou un baptême y est d'ailleurs bienvenu. Les organismes intéressés à louer la salle (avec cuisine) attenante au lieu de culte peuvent également joindre les responsables de l'église.
Les finances sont de plus en plus difficiles à boucler, convient Anita Nelthorpe. Depuis le mois d'avril, deux messes par mois, plutôt qu'une par semaine, sont célébrées par le ministre à la retraite Wilmur Davidson de Waterloo. L'église St. George avait des économies, mais ces économies fondent comme neige au soleil. «On est sur le bord d'être dans le rouge», dit Mme Nelthorpe.