En matière d'activités familiales estivales, il y a bien sûr les grands classiques. Et puis il y a ces autres activités parfois moins connues ou plus loin de la maison, mais qui valent le déplacement. Voici 10 endroits où passer du bon temps avec les enfants, quand le soleil est de la partie.
1- Village vacances Valcartier
Québec
Cet immense parc aquatique de Québec sait attirer les familles. Au-delà des glissades traditionnelles et sur tubes, on trouve des attractions thématiques telles que le Repaire des pirates ou la Cité des donjons. Les tout-petits apprécieront les miniglissades de la ferme CocoRico. Pour dormir à proximité, on peut réserver un terrain au camping Valcartier ou même un tipi. Un service de navette assure le transport jusqu'au parc aquatique.
2- Village québécois d'antan
Centre-du-Québec
Le Québec a beaucoup changé depuis une centaine d'années. C'est ce que constateront les visiteurs, petits et grands, en découvrant cette reconstitution d'un village d'autrefois. Située en bordure de la rivière Saint-François, elle compte plus d'une trentaine de maisons. Parcourir le village permet de découvrir l'architecture canadienne traditionnelle. On rencontre aussi des personnages qui animent ses rues ou qui montrent des savoir-faire anciens à l'intérieur des bâtiments.
3- Arbraska
Lanaudière
Le concept a fait beaucoup de petits depuis que ce parc d'hébertisme aérien, l'un des premiers du Québec, a ouvert ses portes. Situé à Rawdon, il propose des parcours spécialement pour les petits, tandis que d'autres sont pensés pour les familles. Les enfants peuvent eux aussi marcher sur un fil de fer plus ou moins haut entre les arbres ou se laisser glisser au moyen d'une tyrolienne. Le parc de Rawdon propose également de faire un rallye GPS, qui consiste à résoudre des énigmes en se dirigeant à l'aide d'un GPS de plein air.
4- Parc national du Mont-Mégantic
Cantons-de-l'Est
La pollution lumineuse rend parfois difficile l'observation des étoiles. Décrété première réserve internationale de ciel étoilé, le parc national du Mont-Mégantic est un endroit de choix pour s'adonner à l'astronomie. Dans la journée, on emprunte le sentier de la Terre aux étoiles pour en apprendre davantage sur la création de l'univers. En soirée, on se prévoit une activité d'observation du ciel étoilé au télescope, que se soit à la base du mont ou encore au sommet, près de l'Observatoire.
5- Moulin à laine d'Ulverton
Cantons-de-l'Est
Une facette importante du quotidien québécois d'autrefois, c'était la présence de moulins à farine, à bois ou à laine. C'est cette dernière utilisation qui était faite au moulin d'Ulverton. Les visiteurs peuvent voir comment celui-ci fonctionnait grâce à la puissance de l'eau. Ils assistent aussi à des démonstrations de tissage de la laine. Dans les enclos, les enfants peuvent voir des moutons, tandis que des sentiers permettent de visiter le lieu enchanteur. On peut acheter sur place des boîtes à pique-nique.
6- Parc Oméga
Outaouais
Le parc Oméga a la particularité de présenter des bêtes pour la plupart bien d'ici. On n'espère donc pas y voir gorilles et girafes, mais plutôt coyotes, ours et loups. Des espèces qui vivent dans nos forêts mais qu'on voit rarement. La tournée des lieux se fait en voiture. On prévoit des carottes en quantité pour nourrir les animaux, qui pointent parfois avec insistance le museau à notre fenêtre. Dans certains secteurs consacrés aux cerfs de Virginie, on marche et approche facilement les jolies bêtes.
Photo fournie par le parc national du Mont-Mégantic
L'Observatoire du parc national du Mont-Mégantic
7- Labyrinthe Artic Gardens de Saint-Jean-sur-Richelieu
Montérégie
C'est dans un champ de maïs qu'est dessiné ce labyrinthe complexe. Chaque année, une thématique dicte sa forme et les extraits théâtraux qu'on y présente. Après le roi Arthur et les pirates, c'est maintenant Alice qui y fait son entrée. Chaque année, les costumes, mise en scène et décors sont toujours bien faits, les comédiens bons et les textes rigolos. Une sortie en famille très amusante.
8- Parc de la rivière des Mille-Îles
Laval
Entre Laval et la couronne nord, ce parc d'une vingtaine d'îles propose diverses activités guidées ou non sur l'eau. Le forfait clés en main, pour la pêche, est particulièrement intéressant. En plus d'une embarcation munie d'un moteur électrique, on reçoit tout l'attirail pour pêcher, de la canne aux appâts en passant par l'épuisette et le nécessaire pour éviscérer nos prises. Idéal pour ceux qui veulent s'initier à la pêche.
9- LHNC du Fort-Chambly
Montérégie
Construit en bois au XVIIe siècle, ce fort au pied des rapides de la rivière Richelieu est particulièrement animé les dimanches. En plus de son musée à visiter, des personnages habillés à l'ancienne font revivre quelques facettes de la Nouvelle-France dans la cour intérieure, grâce à des activités sur les habits, des séances de tirs de mousquets ou des démonstrations de métiers d'autrefois. On en profite ensuite pour pique-niquer sur le terrain du fort, près de l'eau.
www.parcscanada.gc.ca/fortchambly
10- Aquarium du Québec
Québec
L'Aquarium du Québec se visite beau temps, mauvais temps. Quand le soleil est de la partie, on s'attarde davantage à l'extérieur, à observer phoques, morses et ours blancs. Sans faire de spectacles, les animaux s'activent particulièrement au moment des collations. Des animateurs les nourrissent tout en parlant de leurs particularités aux visiteurs, qui peuvent les voir faire quelques trucs pour épater la galerie... et avoir une gâterie de plus !
Photo: Stéphane Champagne, collaboration spéciale
Le Labyrinthe Artic Gardens de Saint-Jean-sur-Richelieu.