Kingston en toute simplicité

Pour rouler jusqu’à Toronto, il faut prendre la 401. Une autoroute interminable, parsemée de haltes routières inintéressantes ? Que nenni ! Au cours des trois prochaines semaines, nous vous présentons des arrêts originaux sur la route des vacances.

La jolie ville universitaire de Kingston a tous les attraits — cafés, marchés, boutiques, microbrasseries, lac, lieux culturels, plein air, etc. —, en quantité suffisante, pour donner envie d’y passer une journée ou deux… ou trois ! On y trouve le parfait équilibre entre doux farniente et découvertes stimulantes.

Il faut se réserver au minimum quelques heures pour casser la croûte et flâner rue Princess, principale artère commerciale de Kingston. Un excellent point de départ : le Northside Espresso + Kitchen. Ce café lumineux comme une belle journée à la plage est tenu par une Australienne et par une native de Kingston. Les propriétaires ne lésinent pas sur la qualité de leurs infusions. La culture du café « troisième vague » de Melbourne est, après tout, la plus réputée au monde.

La cuisine propose quant à elle de beaux plats colorés et vitaminés, qui font le pont entre le petit-déjeuner et le dîner, entre l’ultra-digeste et le décadent.

À 20 m du Northside, il y a le Stone City Ales, où la bière brassée sur place s’accompagne d’une très bonne cuisine. Si pilsner et burger vous intéressent davantage que flat white et toast à l’avocat, cette microbrasserie est une belle option.

En descendant encore Princess, vers l’eau, on croise plusieurs petites boutiques, dont la jolie bijouterie Sterling, puis on finit par arriver chez Pan Chancho, mythique boulangerie de Kingston où il est difficile de résister à l’envie de faire quelques provisions. L’incontournable, pour les amateurs de charcuterie, est le saucisson fumé mennonite qui pendouille un peu partout dans la boutique. Vous ne le trouverez nulle part ailleurs. Faites vos réserves !

Le Waterfront Pathway de cette ville qui se trouve pile où le fleuve Saint-Laurent s’ouvre sur le lac Ontario fait huit beaux kilomètres. Un des points d’entrée se situe justement au bout de la rue Princess. Il y en a plusieurs autres, entre le parc Emma Martin, au nord-est du centre-ville, et la rue King, à l’ouest.

Peut-être aurez-vous le temps et l’énergie de marcher de l’hôtel de ville jusqu’au Tett Centre for Creativity and Learning, voisin du très moderne Isabel Bader Centre for the Performing Arts ? Une fois rendu là, on peut faire une petite pause au joli Juniper Cafe, qui propose d’excellents sandwichs, de belles salades composées et des desserts faits principalement d’ingrédients locaux. La terrasse sur le lac est l’un des lieux les plus paisibles en ville.

Pendant les belles journées d’été, toute la jeunesse de Kingston se donne rendez-vous près de l’eau, dans le Breakwater Park ou à Richardson Beach. Le gazon est couvert de pique-niqueurs en maillot et des dizaines de flotteurs gonflables colorés voguent sur le lac. C’est parfois même un peu trop festif, en fin de journée, quand le soleil et la bière commencent à taper. Mais c’est somme toute assez inouï, sous nos latitudes, de pouvoir couvrir autant de terrain, en pleine ville, en une seule et même journée !

• Consultez le site du Northside (en anglais) : https://www.northsideespressoandkitchen.com/

• Consultez le site du Stone City Ales (en anglais) : https://stonecityales.com/

• Consultez le site du Tett Centre (en anglais) : https://www.tettcentre.org/

À faire aussi dans le coin

Gananoque est une autre charmante petite ville, qui compte plusieurs attraits. Pourquoi ne pas planifier une croisière dans les Mille-Îles, comme celle qui permet de visiter le majestueux Boldt Castle (munissez-vous de votre passeport, car la château est du côté américain du fleuve) ? En attendant le bateau, on peut visiter le 1000 Islands History Museum et le Thousand Islands Boat Museum. On nous a chaudement recommandé le Purple House Café, pour sa belle terrasse et ses pizzas. Le restaurant était malheureusement fermé lors de notre passage, car l’horaire estival n’était pas encore en vigueur. Le Thousand Islands Playhouse (salle Springer) est magnifique le soir, tout illuminé. Il y a une programmation théâtrale tout l’été.

• Consultez le site de Gananoque Boat Lines (en anglais) : https://ganboatline.com/

• Consultez le site du Thousand Islands Boat Museum (en anglais) : http://www.tiboatmuseum.org

• Consultez la page Facebook du Purple House Café : https://www.facebook.com/thepurplehousecafe/