Escapade golf De magnifiques parcours en Mauricie et au Centre-du-Québec

Bienfait de la pandémie, le golf a plus que jamais la cote au Québec. Après des augmentations d’affluence records de 19 % en 2020 et 21 % en 2021, on assiste à un certain repli cette saison, mais il reste que l’industrie du golf est en excellente santé. Le golf comme prétexte à la découverte ? Certainement ! Dans un premier arrêt saisonnier, on vous présente quelques-uns des plus beaux clubs de la Mauricie et du Centre-du-Québec.

Ki-8-Eb

• Trois-Rivières
• Normale 72
• De 4652 verges à 6856 verges

Fondé en 1923, le club Ki-8-Eb, dont le nom est une transposition phonétique du nom d’un jeune chef algonquin né à Trois-Rivières, est considéré comme l’un des plus beaux terrains du Québec. « Il y a Kahnawake qui nous ressemble un peu, mais il n’y a pas beaucoup de parcours comme le nôtre », nous dit le professionnel Luc Boisvert en nous faisant visiter le parcours qui a accueilli plusieurs championnats provinciaux et nationaux. « Ici, tous les trous sont différents, contrairement aux terrains plus récents qui finissent par tous se ressembler. » En plus de son impressionnant design original mettant à profit un relief joliment accidenté, plus de 2 millions ont été investis au cours des 20 dernières années pour améliorer davantage le parcours, notamment en aplanissant les allées de façon à éliminer les coups à l’aveuglette. Semi-privé, le Ki-8-Eb compte 500 membres, mais accepte les visiteurs, qui peuvent réserver quatre jours d’avance. Fait à noter, l’Auberge Godefroy, établissement tout confort stratégiquement placé à Bécancour, offre des forfaits avantageux dans presque tous les golfs du sud de la Mauricie, y compris le Ki-8-Eb.

Consultez le site du club de golf Ki-8-Eb

Grand-Mère

• Shawinigan
• Normale 70
• De 5067 verges à 6547 verges

Construit en 1910 par la Laurentide Pulp Company, le club de golf de Grand-Mère est un autre parcours unique en son genre. C’est non seulement l’un des plus vieux au pays, c’est aussi un terrain de type links. On le constate dans la définition des verts, souvent petits et ondulés, ainsi que par les fosses de sable bordées par de la fétuque gardée bien haute. « On a importé du gazon d’Écosse pour la construction des trois premiers trous, nous apprend justement le professionnel Guy Lefebvre. Les trous sont restés sensiblement les mêmes, mais les nouveaux propriétaires ont revu le design des allées, notamment en laissant pousser la fétuque. » Les grappes de gazon bien long, serti de fleurs, donnent en effet un coup d’œil remarquable au terrain, sensation qui peut bien sûr se transformer quand on joue du fond d’une fosse ! « Bien des gens pensent que c’est un terrain trop difficile, admet M. Lefebvre. C’est certain qu’il présente des difficultés bien à lui, mais c’est tout de même accessible. Je vous dirais que pour commencer ici, débuter avec un neuf trous, c’est suffisant. » Les visiteurs peuvent réserver leur départ sept jours à l’avance ou encore une fois profiter des forfaits offerts par l’Auberge Godefroy ou l’Hôtel Énergie de Shawinigan.

Consultez le site du club de golf de Grand-Mère

Laurier

• Princeville
• Normale 72
• De 4670 verges à 6212 verges

Plus accessible et plus abordable, le Club de golf Laurier bénéficie d’un entretien exemplaire, tout en profitant d’un design offrant quelques coups d’œil impressionnants — merci aux étangs qui encadrent plusieurs des trous. Le septième trou est particulièrement beau avec de l’eau de part et d’autre ; on a heureusement ajouté quelques monticules pour arrêter la course de balles frappées trop à droite. « On a procédé à plusieurs améliorations depuis deux ou trois ans. On a par exemple rallongé des tertres de départ, explique le professionnel Francis Champeau, en poste ici depuis 25 ans. On a aussi élargi l’entrée de quelques verts, que l’on a aussi agrandis. On veut que les gens y trouvent leur compte, qu’ils puissent s’amuser. C’est rendu comme ça dans le golf, c’est comme ça que l’on peut garder notre monde. » Les visiteurs sont ici aussi bienvenus, les réservations sont possibles cinq jours d’avance, des forfaits sont offerts à l’hôtel Le Victorin, au Quality Inn ou au Manoir du lac William.

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Victoriaville

• Normale 72
• De 5214 verges à 6659 verges

Fondé il y a 78 ans, le club de golf de Victoriaville peut se targuer d’être l’un des plus beaux au Québec — il accueillera l’an prochain son 10^e tournoi de la Coupe Canada Sani-Marc–Fenergic, deuxième compétition en importance quant aux bourses pour les professionnels canadiens. Le parcours de Victoriaville est-il destiné aux seuls joueurs de fort calibre ? « Ce n’est pas un terrain qui est nécessairement difficile, nous assure Alain Danault, directeur général du club. Tous les espaces boisés ont été nettoyés et ébranchés de manière à ce que les golfeurs ne perdent pas beaucoup de balles. Autrement, il n’y a presque pas de plans d’eau, sauf les trois derniers trous, qui sont bordés du côté gauche par la rivière Nicolet. » Comme au club de golf Laurier, qui a les mêmes propriétaires, on a aussi choisi de laisser pousser l’herbe dans de plus en plus d’endroits, donnant une fière allure de links à quelques sections du parcours. « Il y a bien des endroits où c’est inutile de couper le gazon, souligne le professionnel associé Jérôme Blais, avec qui nous avons frappé quelques balles. Mais on ne va jamais faire ça dans le but de mettre les gens dans le trouble, sauf peut-être si quelqu’un manque vraiment son coup. L’objectif est plutôt d’optimiser l’entretien en nous permettant de nous concentrer là où ça compte. » Les visiteurs sont bien sûr bienvenus au club de golf de Victoriaville, qui accepte les réservations cinq jours à l’avance.

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Drummondville

• Normale 72
• De 4872 verges à 6551 verges

Comme à Victoriaville, le club de golf de Drummondville a vu la trame urbaine se tisser autour de son magnifique parcours, qui fêtera l’an prochain sa 100^e saison. Ce sera d’ailleurs la dernière occasion de fouler ses étroites allées, car le propriétaire Soprema a mandaté la firme Jack Nicklaus pour transformer le 18 trous afin de l’intégrer à un tout nouveau projet récréotouristique — l’investissement initial avait été fixé à au moins 60 millions, soit 20 millions pour le golf et 40 millions pour construire un complexe hôtel et spa de 60 chambres. Qu’à cela ne tienne, le club actuel, impeccablement entretenu, vaut le détour. Attention toutefois, car il est destiné aux golfeurs aguerris — le parcours est au quatrième rang des plus difficiles des clubs publics ou semi-privés du Québec, selon le magazine Golf International. « Ça représente un bon défi, surtout pour les verts, qui sont très rapides et tous inclinés vers la rivière Saint-François », reconnaît le professionnel Claude Gamache, avant d’installer sa balle sur le tertre de départ du 9^e trou, une étroite normale 3 qui ne pardonne pas. « Mais tout le monde peut y trouver son compte si on joue sur les bons départs. Si tu joues trop loin, tu vas trouver le temps long. »

Consultez le site du club de golf Drummondville