Philippe Gombert a été élu mardi président de la chaîne hôtelière de luxe Relais et Châteaux, pour une durée de quatre ans, lors du 39e congrès annuel de l'association à Berlin.

Il succède à Jaume Tapies, qui a occupé le poste durant huit années et a dû à ce titre gérer le scandale entourant son prédécesseur Régis Bulot et ayant éclaboussé l'ancien Premier ministre Dominique de Villepin.

«Je suis très enthousiaste à l'idée d'être président. Après 12 années de bénévolat au sein de l'association, j'ai l'impression qu'il y a toujours tout à construire», a déclaré à l'AFP M. Gombert, ancien avocat au barreau de Paris et propriétaire du Château de la Treyne dans le Lot.

M. Gombert a rejoint l'association Relais et Châteaux en 1992 comme membre de la délégation du grand sud-ouest de la France, avant de remplir les fonctions de délégué régional de 2001 à 2005.

Il avait été nommé secrétaire général en 2005, avant d'assurer la coordination de toutes les régions françaises de 2006 à 2009 en tant que délégué national France, puis de siéger au comité exécutif de l'association dès 2009 en qualité de secrétaire général, selon un communiqué.

«Nous souhaitons investir au maximum dans le digital et développer le canal relaischateaux.com, à l'usage des particuliers, pour une clientèle plus jeune et plus internationale», a poursuivi M. Gombert, lui même fils et petit-fils d'hôtelier.

Présents dans 64 pays, avec 515 membres et 12 614 chambres, les hôtels Relais et Châteaux affichent un taux d'occupation moyen oscillant entre 50% et 58% dans le monde.

Sur l'exercice 2012/2013, le chiffre d'affaires de l'association s'établit à 112 millions d'euros. Le chiffre d'affaires global de l'ensemble des activités s'élève lui à 1,7 milliard d'euros.

«Le prix moyen pour une nuitée Relais et Châteaux est de 345 euros, en hausse de 5,5% par rapport à l'exercice précédent», a précisé M. Gombert.

Selon lui, «le panier moyen d'un séjour est de 828 euros, pour une durée moyenne de 2,4 jours».

Relais & Châteaux, qui réunit propriétaires, maîtres de maison, grands chefs et chefs indépendants, a été créé il y a soixante ans par l'union de grands hôteliers et de cuisiniers.