Les 16 sites «mémoriels» les plus fréquentés de France ont enregistré 4,25 millions de visites en 2012, soit une augmentation de 750 000 visiteurs par rapport à 2010, a indiqué jeudi le ministre délégué chargé des Anciens combattants, Kader Arif.
Ces 16 sites, parmi lesquels le musée de l'Armée à Paris, le fort de Douaumont dans la Meuse, représentent 50 % de la fréquentation globale des sites mémoriels en France, parmi lesquels de nombreux petits musées et lieux historiques.
«Parmi les plus fortes progressions en termes de fréquentation, le musée de l'Armée enregistre, avec 1,4 million de visiteurs en 2012, une hausse de 200 000 entrées par rapport à 2010», précise le ministère dans un communiqué. Il conserve la première place des sites de mémoire les plus visités, devant le mémorial de Caen (400 000 visiteurs en 2012, +28 000 entrées).
Quatre nouveaux sites ont accueilli, selon la défense, plus de 70 000 visiteurs en 2012: le musée du Débarquement (117 000), celui de la Grande Guerre de Meaux (116 000), le fort de Douaumont (94 000) et la citadelle souterraine de Verdun (92 000).
Le ministre délégué a inauguré jeudi le pavillon «Tourisme de mémoire» au Salon du tourisme, qui se tient jusqu'au 24 mars Porte de Versailles à Paris.
Pour répondre à l'intérêt grandissant du public, de nouveaux équipements ont été inaugurés en 2012, comme le camp des Milles, «seul grand camp français d'internement et de déportation encore intact et accessible au public», près d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), et le mémorial de la Shoah à Drancy (Seine Saint-Denis).