Insérée entre une paroi rocheuse et une colline, La Source bains nordiques ne se laisse pas atteindre facilement... Il faut d'abord gravir un escalier de 78 marches avant d'accéder à l'entrée. Une fois la longue porte en bois poussée et la réception passée, on ne peut qu'écarquiller les yeux devant l'immense baie vitrée des lieux. On a alors une vue imprenable sur l'ensemble des installations et sur les bâtiments réchauffés de bois torréfié. Au sein d'une nature jalousement préservée, à l'abri de la route et des vents, on aperçoit le sentier radiant qui mène notamment à des bains (eau chaude ou glacée), à un sauna, à une salle de contemplation et à un bain humide, tous deux sculptés dans le roc. Il y a aussi un petit étang, ainsi qu'une passerelle qui mène aux espaces de massage, à une salle noire pour faire le vide et à une magnifique zone de bavardage, dotée d'une terrasse.
C'est à l'âge de 24 ans que Patrice Lalancette, directeur général, découvre les bienfaits des bains nordiques. «J'ai eu mon premier coup de coeur pour l'expérience au Polar Bear's Club, à Piedmont, avec ma conjointe Caroline Simard», se souvient cet adepte de sports de glisse et de hockey.
«Il n'y a pas de mots pour décrire la sensation qu'on ressent lorsqu'on sort d'un bain glacé, enchaîne l'entrepreneur de 35 ans. Sans compter le plaisir d'être dehors en plein hiver et de ne pas ressentir le froid.»
Le couple se lance dans la construction de bains nordiques à Rawdon, dans la région de Lanaudière, en 2006. Il fait alors appel aux architectes de l'agence Blouin Tardif architecture-environnement pour concevoir leur projet.
«Le lieu vallonneux se prêtait bien à l'intégration d'un parcours qui interpelle les sens et qui réserve des surprises», explique Alexandre Blouin, architecte associé. Autre priorité du concepteur: amplifier le lien entre l'intérieur et l'extérieur. D'où l'installation judicieuse de fenêtres, souvent pleine hauteur, qui contribue à effacer les limites entre le dedans et le dehors. «Ainsi, la nature contribue à la relaxation, note l'architecte. Nous avons aussi tenté de créer des émotions grâce à des vues parfaitement cadrées sur le paysage, que l'on soit dans une salle de repos ou attablé au bistro.»
Le tarif pour accéder aux différents bains est de 42$ et de 25$ en soirée, du lundi au jeudi.