Pêche sur glace, motoneige, traîneau à chiens, ski, glissades sur tube et raquettes, l'hiver est tout sauf une saison morte dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Suggestions pour la relâche scolaire.
Taquiner le poisson
Mettre les pieds sur la baie des Ha! Ha! gelée, c'est comme entrer dans un grand village. Un village où la taille des maisons est réduite, où les motoneiges circulent dans les rues et où tout le monde se connaît.
Avant d'entrer au village, on s'arrête au Musée du Fjord pour s'initier à la faune sous-marine que l'on ira taquiner. Le musée abrite un aquarium d'eau salée et présente un spectacle multimédia sur les beautés du Fjord.
Trois secteurs de la baie des Ha! Ha! sont ouverts à la pêche sur la glace, sans permis. Selon les endroits, on y pêche l'éperlan ou les poissons de fond comme le sébaste, la morue ou le flétan du Groenland. Il arrive même parfois qu'un pêcheur accroche un requin du Groenland!
Rémi Aubin, pêcheur invétéré et directeur du département chasse et pêche à l'Accommodation des 21, recommande aux familles d'opter pour la pêche à l'éperlan, un petit poisson longiligne aussi appelé « caplan «. « C'est un poisson facile à prendre et qui mord bien «, note-t-il. La pêche aux poissons de fond se terminera le 3 mars, mais il sera possible de pêcher l'éperlan jusqu'au retrait des cabanes, le 11 mars.
Initier des enfants à la pêche, sur lac comme sur glace, c'est avant tout leur enseigner la patience. « C'est long, pêcher les poissons «, constate avec dépit la petite Ann-Sophie, trois ans et demi, rencontrée sur place. Mais pêcher sur glace n'est pas compliqué, les enfants ont très vite compris comment manier le moulinet.
Le succès de la pêche dépend en grande partie des marées. C'est lorsque celle-ci s'est mise à remonter que les éperlans ont commencé à mordre à l'hameçon, suscitant des cris de joie à l'intérieur de la cabane. « On les mange demain pour déjeuner! «, a lancé le petit Louis-Félix.
Le coût de location d'une cabane pour une journée pour quatre personnes varie de 70 $ à 125 $ selon les endroits. La location inclut la cabane, les cannes à pêche, les appâts et le chauffage.
Musée du Fjord
3346, boul. de la Grande-Baie Sud, Saguenay (arrondissement La Baie) 1-866-697-5077 museedufjord.com
Pêche blanche du Fjord
418-544-4182 www.pecheblanchedufjord.com
Pêche aventure Saguenay
418-540-9570 www.pecheaventuressaguenay.com
Au zoo l'hiver
Le Zoo sauvage de Saint-Félicien est ouvert à l'année. En effet, depuis 1995, le zoo n'accueille que des animaux provenant de la Boréalie, où la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à -3 °C.
«Ça permet d'avoir des animaux exotiques, mais nordiques (comme des chameaux et des macaques japonais), et non plus des animaux exotiques tropicaux, explique Christine Gagnon, biologiste au Zoo sauvage de Saint-Félicien. Il y a seulement quelques espèces qui sont dans des quartiers d'hiver (oiseaux aquatiques, grues). La majorité est à l'extérieur.»
C'est donc dire que l'hiver, bien que certains pensionnaires hibernent, d'autres s'en donnent à coeur joie. Les ours polaires, les bisons, les loups et le carcajou, aucun ne semblait importuné par le vent glacial lors de notre visite.
Visiter le zoo pendant la saison hivernale permet de vivre une expérience différente. L'endroit étant moins fréquenté qu'en été, il est plus aisé d'observer les animaux lors des collations. C'est aussi l'hiver que Gobi, le chameau de Mongolie chéri des tout-petits, revêt son plus beau manteau.
«Les animaux ont leur plus belle fourrure l'hiver, souligne Christine Gagnon. Aussi, ils ne vont pas chercher l'ombre, mais le soleil pour se réchauffer. Ils sont plus facilement visibles à cause du contraste avec la neige.»
En hiver, le train ne circule que les samedis et dimanches, mais tous les jours pendant la semaine de relâche. La balade est frisquette, mais des couvertures sont fournies. Le circuit permet d'observer les animaux dans leur habitat naturel. Les loups et les bisons ont la cote auprès des enfants.
Une foule d'activités seront offertes sur les lieux pendant le congé de la relâche scolaire, dont une promenade sous les étoiles et un atelier de confection et de distribution de collations pour les animaux. Des biscuits de chien dissimulés dans une boule de gras? Les coyotes en raffolent!
Le prix d'un billet d'entrée au Zoo sauvage de Saint-Félicien est de 20 $ par adulte et de 13,25 $ par enfant (6-14 ans). L'admission est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans.
Zoo sauvage de Saint-Félicien
2230, boul. du Jardin, Saint-Félicien 1 800 667-5687 www.zoosauvage.org
Une nuit en « igloo »
D'accord, voilà une forme d'hébergement peu conventionnelle, voire extrême. Passer la nuit dans un abri de neige, sur un petit matelas de sol, emmitouflé dans un sac de couchage ne convient pas à tous. Mais cela pourrait se révéler une expérience fort excitante. Campeurs douillets s'abstenir.
Qui n'a jamais rêvé enfant de dormir dans le château fort érigé dans sa cour? C'est un peu ce que propose le parc national des Monts-Valin. Depuis une dizaine d'années, le parc offre pendant l'hiver des huttes fabriquées à partir d'un amoncellement de neige durcie, puis vidé.
L'atmosphère y est sombre, froide et humide, mais, c'est sécuritaire, assure-t-on à la SEPAQ. Le personnel du parc n'hésite pas à recommander l'expérience aux familles. Une hutte peut généralement accueillir jusqu'à quatre personnes. « À partir de 8 ou 9 ans, il n'y a pas de problème, note Sandra Côté du parc national des Monts-Valin. Un père est venu récemment avec ses enfants et tout le monde a eu beaucoup de plaisir! «
On se prépare à une nuit en igloo un peu comme on planifie une sortie de camping. Vêtements chauds en plus. Pour ceux qui ne disposent pas d'équipement, le parc fournit, moyennant une somme supplémentaire, des bougies, un sac de couchage adapté aux froides températures, des matelas de sol, du bois de chauffage pour le feu de camp extérieur et des raquettes pour profiter des nombreux kilomètres de sentiers. On peut garer sa voiture près des lieux, ce qui a de quoi rassurer les plus craintifs.
Comme en camping, on cuisine le souper sur le feu de camp avant d'aller se tapir au fond de la hutte. Optez pour une nuit pas trop froide. Lorsqu'il fait -22 °C à l'extérieur, il fait autour de -5 °C dans la hutte. Une fois qu'on est allongé dans le sac de couchage, la chaleur s'installe. Bénis soient des dieux les chauffe-pieds et chauffe-mains que nous y avons glissés. Une seule sortie à la toilette sèche pendant la nuit pourrait toutefois vous faire regretter de ne pas avoir plutôt loué un des chalets tout équipés situés à deux pas. Mais, le lendemain matin, la fierté d'avoir résisté, vous confortera dans votre choix.
L'hébergement en hutte de neige est offert jusqu'à la mi-mars au parc national des Monts-Valin au coût de 25,25 $ par personne ou 62,99 $ avec équipement.
Parc national des Monts-Valin
360, rang Saint-Louis, Saint-Fulgence 418-674-1200 www.sepaq.com/pq/mva
Glisser, en ski ou sur tube
Glisser tantôt sur un tube, tantôt sur ses skis est une tendance qui prend de l'ampleur dans les stations de ski du Saguenay-Lac-Saint-Jean. Cet hiver, cinq stations offrent des glissades sur tube. Une belle idée pour les familles dont tous les membres ne sont pas skieurs. Aucune station n'offre toutefois de billets combinant ski et glissade. Il faut payer pour les deux activités séparément.
Être accueilli par les cris des enfants qui dévalent la montagne en tube est devenu chose commune pour les skieurs et planchistes de la région. Au Mont Fortin, une petite montagne située au centre-ville de Jonquière, environ 60 % des 35 000 visiteurs viennent pour glisser sur tube.
Le Club Tobo-Ski, petite station de ski familiale de Saint-Félicien, est entré dans le bal cette année en aménageant deux glissades et une remontée. « Les glissades connaissent beaucoup de succès, constate Sylvie Cantin, adjointe administrative de la station. Quand la neige est dure et que la température est froide, il faut y aller mollo avec les groupes de tubes parce que ça va vite. »
Quel centre choisir? Cela dépend de vos priorités. Les glissades les plus hautes et les plus nombreuses (quatre pentes) sont situées au Mont Lac-Vert, à Hébertville. Avec un dénivelé de 240 m, la montagne offre toutefois un défi limité pour les skieurs aguerris. Ces derniers préféreront le Valinouët ou le Mont-Édouard, où le parc de glissades sur tubes est cependant plus petit.
Dans la plupart des centres de ski, les glissades sur tube sont ouvertes les samedis et dimanches ainsi que toute la semaine pendant la relâche.
Pour les cinq stations mentionnées, le prix d'un billet de ski journalier varie de 15 $ à 39 $ par adulte et de 8 $ à 27 $ par enfant. Pour les glissades sur tube, il en coûtera de 8 $ à 16 $ pour un adulte et de 6 $ à 16 $ pour un enfant pour un bloc de deux à quatre heures.
Association des stations de ski alpin de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean
Patauger et relaxer
Un parc aquatique intérieur de 600 m2 avec spas, saunas, jeux d'eau et bar à slush. Voilà ce que propose l'hôtel Le Montagnais, où se trouve l'Aquafun, un parc aquatique inauguré en 2011 très couru des familles de la région.
Adapté aux jeunes enfants, il comporte 33 jeux, dont des jets d'eau, de petites glissades et, le plus redouté de tous, le SuperSplash, c'est-à-dire un gros seau qui déverse d'un coup plus de 100 L d'eau sur les jeunes baigneurs.
Pendant que les enfants s'amusent, les parents peuvent relaxer dans les deux spas, le hammam et le sauna sec installés à côté des jeux d'eau.
Pour ceux qui préfèrent relaxer à l'abri des cris des enfants, l'hôtel abrite le centre de santé Baie sur mer avec un centre de gardiennage. Outre un spa et un hammam, le centre offre des soins esthétiques et corporels. Les enfants ne sont pas en reste, car le centre propose des soins pour les petits à base de produits Gom-Mee à l'arôme de gomme balloune. Ces produits sont fabriqués au Québec avec de l'aloès. Les soins offerts vont de l'exfoliation corporelle avec de mini-boules de gomme à l'enveloppement corporel et la massothérapie. Le concept s'adresse aux enfants âgés de 3 à 11 ans. Un parent doit être présent dans la salle, mais il peut aussi recevoir des soins.
L'accès à l'Aquafun est gratuit pour les clients de l'hôtel et 10,50 $ par personne pour ceux qui n'y séjournent pas. Pour les soins pour enfants du centre de santé Baie sur mer, il faudra débourser 40 $ pour 30 minutes, à l'exception de l'enveloppement corporel de 45 minutes qui coûte 50 $.
Hôtel Le Montagnais
1080, boul. Talbot, Saguenay (arrondissement de Chicoutimi) 1-800-463-9160 www.lemontagnais.qc.ca
Baie sur mer
1-800-661-7117 www.baiesurmer.ca
Bonnes adresses
Pour déguster des produits du terroir et du fromage frais:
Fromagerie Au pays-des-Bleuets
805, rg Simple Sud, Saint-Félicien
418-679-2058
www.ferme3j.com
Pour une nuit dans une maison coquette, avec vue sur la rivière:
Maison Banville (gîte et café-bistro)
1086, boul. Sacré-Coeur, Saint-Félicien
418-613-0888
Pour un repas convivial en famille, hors des grandes chaînes de restauration:
Joe Smoked Meat
373, rue Sainte-Anne, Saguenay (arrondissement de Chicoutimi)
418-973-6100
Pour un repas gastronomique en tête-à-tête ou avec de grands enfants:
Bistro La Vieille Garde
461, rue Racine E., Saguenay (arrondissement de Chicoutimi)
418-602-1225
Pour prendre un bon petit-déjeuner dans une ambiance d'époque:
Café du presbytère
240, rue Bossé, Saguenay (arrondissement de Chicoutimi)
418-543-6578